הגבעה נמצאת מצפון לנהר הליטני ומשקיפה על אזורים נרחבים בדרום לבנון, בהם נבטיה, כפר תבנין, איקלים א-תופאח וג'בל א-ריחאן. לפי הדיווח, חיל האוויר הישראלי תקף לאחרונה מספר פעמים באזור.
לדבריהם, במקרה של התרחבות הלחימה היא עלולה שלא להישאר מוגבלת לגבעת עלי א-טאהר, אלא לכלול גם תקיפות נרחבות יותר באזור איקלים א-תופאח, ג'בל א-ריחאן ואף בבקעת הלבנון, שבה לפי הדיווח נמצאים מוקדי כוח ותשתיות צבאיות של חיזבאללה.
החשש מהסלמה מגיע גם על רקע הקשיים במגעים המדיניים בין ישראל ללבנון בתיווך אמריקאי. לפי "א-נשרה", המחלוקות המרכזיות בין הצדדים נוגעות למנגנון הנסיגה הישראלית, לפריסת צבא לבנון ולסוגיית נשקו של חיזבאללה. בדיווח נטען כי סבב שיחות שנערך ברומא בתחילת אוגוסט הסתיים ללא פריצת דרך משמעותית.
המומחה הצבאי והאסטרטגי בהא א-דין חלאל, ששוחח עם האתר הלבנוני, העריך כי הסבירות לסבב הסלמה נוסף גבוהה יותר מהאפשרות של הידרדרות מיידית למלחמה כוללת. לדבריו, גבעת עלי א-טאהר עשויה להפוך ל"נקודת המבחן" המרכזית בין הצדדים בתקופה הקרובה.
חלאל העריך כי הסבירות למלחמה כוללת עומדת על 25%-30%, בעוד שהאפשרות הסבירה יותר, להערכתו, היא פעולה ישראלית מוגבלת באזור עלי א-טאהר – תרחיש שלו העניק סבירות של 50%-60%. פעולה כזו, לדבריו, עשויה לכלול תקיפות אוויריות משמעותיות ולאחר מכן ניסיון להשתלט על נקודות שולטות ועל מעברים באזור, במטרה להשיג יתרון לקראת חידוש המגעים המדיניים.
אפשרות נוספת היא המשך הלחץ הצבאי ללא כניסה קרקעית: תקיפות, סיכולים ופעילות מודיעינית, לצד איום בפעולה רחבה יותר. לפי חלאל, מטרת מהלך כזה עשויה להיות הפעלת לחץ על ממשלת לבנון ועל חיזבאללה כדי להביא לוויתורים בשיחות.
לדבריו, תגובת חיזבאללה תהיה תלויה בהיקף הפעולה הישראלית. במקרה של תקיפה מוגבלת, הוא מעריך כי הארגון עשוי לבחור בתגובה מדודה, שתנסה לשמר את מאזן ההרתעה מבלי להוביל למלחמה כוללת. מנגד, ניסיון ישראלי להשתלט בפועל על הגבעה ולשנות את המציאות בשטח מצפון לליטני עשוי, לדבריו, להביא לתגובה רחבה יותר הכוללת שיגור רקטות וכטב"מים לעבר מטרות צבאיות ואזורים בצפון ישראל.
עם זאת, חלאל העריך כי חיזבאללה לא ימהר לפתוח בירי נרחב לעומק ישראל, שכן צעד כזה עלול להפוך עימות מקומי סביב נקודה אסטרטגית למלחמה רחבה. לדבריו, המשמעות המרכזית של גבעת עלי א-טאהר היא בכך שהיא עשויה להפוך ל"מבחן מלחמה": מבחן ליכולת התגובה של חיזבאללה, ליכולתו של צבא לבנון להשתלט על השטח וליכולת האמריקאית להביא להסדרה בין הצדדים.
התרעות פיקוד העורף