הסערה החלה ב-10 בספטמבר, יום הירצחו של קירק, כאשר עטיה התייחסה ברשת החברתית "בלוסקיי" לגל האבל שהתפרץ בעקבות אירוע הירי. "הסירוב לקרוע את בגדיי ולמרוח אפר על פניי באבל ראוותני על אדם לבן שהטיף לאלימות... אינו שווה ערך לאלימות", כתבה. בתגובה, מנהלי העיתון מיהרו להודיע לה כי התבטאויותיה פגעו ביושרתו של הארגון והפרו את תקנון השימוש ברשתות החברתיות.
לאחר פרסום ההחלטה, הביעה עטיה סיפוק וציינה כי היא מקווה שהפסיקה תעביר מסר למוסדות תקשורת בכל העולם לפיו "תמיד שווה להיאבק על חופש הביטוי". לדבריה, היא מוכנה כעת לשוב לעבודתה בעיתון. מנגד, דוברת מטעם ה"וושינגטון פוסט" מסרה כי החברה מכבדת את תהליך הבוררות אך סירבה למסור תגובה מעבר לכך.
התרעות פיקוד העורף