אוכלוסיית איטליה צפויה להתכווץ בכמעט ארבעה מיליון בני אדם עד שנת 2050, נתון המאיים לערער את יציבות הכלכלה ומערכת הרווחה המקומית. סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה כי הלשכה הלאומית לסטטיסטיקה של איטליה פרסמה תחזיות דמוגרפיות עגומות המצביעות על כך שמספר התושבים במדינה יצנח מ-58.9 מיליון בתחילת 2025 ל-55 מיליון בלבד באמצע המאה, ולשפל חסר תקדים של 45.8 מיליון עד שנת 2080.
על פי נתוני ISTAT, מספר הלידות השנתי צפוי להישאר יציב יחסית עד סוף העשור הנוכחי, אך ירד ל-335 אלף עד שנת 2050. מנגד, התחזיות מראות כי מספר מקרי המוות יזנק מכ-652 אלף בשנה החולפת לשיא של 869 אלף בשנת 2058, כאשר דור הבייבי בום הגדול של איטליה שלאחר מלחמת העולם השנייה יגיע לגיל מופלג.
השינוי הדמוגרפי ישפיע עמוקות על הרכב החברה. שיעור האיטלקים בני 65 ומעלה צפוי לזנק מ-24.7 אחוזים ב-2025 ל-34.5 אחוזים ב-2050. במקביל, חלקה של אוכלוסיית גיל העבודה, המוגדרת בין גילי 15 ל-64, תצטמצם משמעותית מ-63.4 אחוזים ל-55.3 אחוזים בלבד. סוכנות הסטטיסטיקה ציינה בדיווחה לרויטרס כי מאגר עובדים מתכווץ לצד זינוק במספר הגמלאים יציב אתגרים חדשים וקשים בפני המערכת הכלכלית והרווחה במדינה.
המשבר לא יכה בכל איטליה באופן שווה. דרום המדינה, האזור העני יותר, צפוי לספוג את הפגיעה הקשה ביותר. אוכלוסיית הדרום עתידה לצנוח מ-19.7 מיליון ב-2025 ל-16.7 מיליון ב-2050. אזורים אלה סובלים כבר שנים מתופעה רחבה של נטישת צעירים ובריחת מוחות לטובת מציאת עבודה בצפון איטליה ובשאר מדינות אירופה, מה שמותיר כפרים ועיירות שלמות שוממים למחצה. יוזמות מקומיות שונות שניסו למשוך תושבים חדשים באמצעות מכירת בתים נטושים במחירים סמליים, לא הצליחו עד כה לבלום את המגמה המסוכנת, ומרכז וצפון המדינה צפויים גם הם לחוות ירידה דומה, גם אם מתונה יותר.
התרעות פיקוד העורף