ברון כהן מחזיר בחודש אוקטובר למסך את דמותו של עלי ג' בסרט החדש Ali G: Who Iz I?, יותר משני עשורים לאחר הופעתו הקולנועית הקודמת. אלא שעם פרסום הטריילר התעורר קמפיין הקורא לרשתות הקולנוע בבריטניה שלא להקרין את הסרט. רשת Picturehouse, המפעילה 25 בתי קולנוע, מסרה כי "נכון לעכשיו אין לנו תוכניות להקרין את הסרט עם יציאתו".
המארגנים טוענים כי דמותו של עלי ג', אדם לבן המאמץ שפה, לבוש ומחוות המזוהות עם התרבות השחורה בבריטניה, "מחזקת סטריאוטיפים גזעניים" במסווה של סאטירה. ברון כהן עצמו צפה מראש את הביקורת. כשפרסם את הטריילר כתב: "בעידן שבו הקריירה של קומיקאי יכולה להסתיים בגלל בדיחה אחת לא פוליטיקלי קורקט, חשבתי שאלך על בטוח ואחזיר את הבחור הזה".
במקביל התעוררה סערה סביב ההצגה Right Before I Go, שתוצג בתיאטרון סוהו בלונדון. השחקן הצפון-אירי ג'רארד מקארתי, שהשתתף בהפקה בפסטיבל אדינבורו, הודיע על פרישתו זמן קצר לאחר שנודע כי מורין ליפמן תצטרף לצוות. ההפקה עצמה עוסקת באנשים שחייהם הושפעו מהתאבדות, ומבוססת בין היתר על מכתבים ועדויות אמיתיים.
לפי הדיווחים, מקארתי הסביר כי דבריה החוזרים של ליפמן על ישראל והפלסטינים גרמו לו אי-נוחות. הוא הבהיר כי לא דרש מההפקה לבטל את השתתפותה ואף לא ציפה משחקנים אחרים לנהוג כמוהו, אלא החליט שאינו מעוניין לקדם בעצמו את מעורבותה. לאחר שיחה עם המחזאי סטן צימרמן החליט לפרוש לחלוטין.
צימרמן דווקא בירך קודם לכן בהתלהבות על צירופה של ליפמן. "אני מעבר לנרגש שמורין ליפמן מצטרפת ללהקה שלנו", אמר. לדבריו, אמו המנוחה הכירה לו את הסדרה Agony בכיכובה, והיא "באמת עיצבה אותי ככותב קומדיה צעיר".
הצטברות המקרים הובילה גם לניסיון לחבר ביניהם. העיתונאי והפרשן הבריטי-יהודי ג'ונתן סצ'רדוטי הציג את השאלה במפורש: "האם סשה ברון כהן ודיים מורין ליפמן מותקפים משום שהם יהודים?"
עם זאת, יש הבדל מהותי בין המקרים. אצל ליפמן, פרישתו של מקארתי נקשרה במפורש לעמדותיה בנושא ישראל. אצל ברון כהן, הקמפיין הפומבי נגד הסרט מתמקד בטענות לגזענות ובאופייה של דמות עלי ג', ולא בעמדותיו של השחקן כלפי ישראל. למרות זאת, העובדה ששני אמנים יהודים מהבולטים בבריטניה עומדים באותו שבוע במוקד ניסיונות להחרים את עבודתם כבר מעוררת בממלכה ויכוח רחב יותר על גבולות המחאה הפוליטית, חופש הביטוי והיחס לאמנים יהודים.
התרעות פיקוד העורף