תקרית זו, שנחשפה בתחקיר מקיף של עיתון ה"וול סטריט ג'ורנל", מייצגת מגמה מדאיגה בהתנהלותו של הסנאטור בשנתו הראשונה בתפקיד. פטרמן, שמיתג את עצמו במהלך קמפיין הבחירות כדמוקרט עממי מהמעמד העובד, מפגין מאחורי דלתיים סגורות חוסר עניין בולט בעבודתו השוטפת כסנאטור.
במקום זאת, הוא מקדיש את מרב מרצו לטיפוח קשרים עם גורמי תקשורת שמרניים ולקידום ותמיכה חסרת פשרות בישראל, מגמה שמדאיגה את ראשי המפלגה על רקע בחירות קרבות שעשויות להוביל לסנאט מפוצל.
התבודדות פוליטית ותמיכה בלתי מתפשרת בישראל
מאז מתקפת ה-7 באוקטובר 2023, פטרמן הפך לאוהד ישראל מובהק ולאחד התומכים הבולטים של המדינה בקונגרס. עמדתו הבלתי מתפשרת גררה מתקפות חריפות מצד השמאל הפרוגרסיבי, אך מנגד זיכתה אותו בשבחים מצד רפובליקנים ותומכי ישראל.
על פי העיתון, תמיכתו כה עזה עד שבסוף הקיץ שעבר הוא ביקש להגיש החלטה שתחייב כל סנאטור להצהיר פומבית האם המלחמה בעזה מהווה רצח עם.
עד תחילת 2025, פטרמן בודד את עצמו כמעט לחלוטין מעמיתיו הדמוקרטים, וסירב להשתתף בארוחות צהריים ובפגישות סיעה שגרתיות. כאשר צוותו ניסה לתאם לו שיחה מיוחדת עם שומר, הוא השיב בהודעת טקסט: "באמת שלא אכפת לי".
זלזול בבוחרים והיעדרויות מדיונים
התנהלותו של פטרמן מתאפיינת בניכור גובר כלפי ציבור בוחריו. באפריל 2025, כאשר קבוצת תושבים מאזור מוכה שיטפונות בפילדלפיה הגיעה לוושינגטון כדי להיפגש עם נציגיה בקונגרס, פטרמן היה היחיד שסירב לפגוש אותם, ואף התעלם מקריאותיהם לעברו במסדרונות הסנאט.
תכתובות פנימיות חושפות יחס דומה גם כלפי בקשות פגישה מקצועיות. כאשר נציגי בית החולים לילדים בפילדלפיה ביקשו להיפגש עמו, הוא דחה אותם בטענה שהם "רק רוצים נסיעות חינם לוושינגטון". במקרה אחר, הוא ביטל את השתתפותו בהלוויה של שלושה שוטרים שנהרגו סמוך לעיר הולדתו, לאחר שהתברר לו כי הטקס יימשך שלוש שעות ושהוא ייאלץ להגיע בלבוש רשמי.
שמועות על חציית הקווים למפלגה הרפובליקנית
השילוב של נתון זה עם חוסר הפופולריות הגובר שלו במפלגתו, הוביל לגל שמועות על כך שהוא עשוי להחליף מפלגה לקראת הבחירות ב-2028. לאחרונה אף נחשף כי קיבל תרומה מתורם שמרני בולט.
פטרמן עצמו הותיר את הדלת פתוחה למהלך כזה, כאשר הצהיר שאם המפלגה הדמוקרטית תהפוך למפלגה "אנטי-ישראלית", הוא יעזוב אותה. גישה זו באה לידי ביטוי אפילו בהופעותיו הנדירות במדינתו.
באירוע שהתקיים לאחרונה בעיר אירי, כאשר נשאל על ידי עיתונאי מקומי לגבי יוקר המחיה ומחירי הדלק הגבוהים, פטרמן בחר להסיט את הדיון שוב למזרח התיכון והשיב: "מדוע הדלק יקר יותר ממה שאנשים היו רוצים? ובכן, בגלל שיש לנו משבר עם איראן... חשוב להבין שאיראן היא הרע בסיפור".
התרעות פיקוד העורף