מבצע החילוץ המורכב דרש תושייה יוצאת דופן. צוותי ההצלה קדחו פיר כניסה וגלשו אל תוך המעבר החסום במנהרה, אולם התקדמותם נבלמה בשל סלעים והריסות בגודל של מכוניות. בצעד נדיר במהלך מבצע חילוץ של אנשים חיים, הצוותים השתמשו בחומרי נפץ טקטיים כדי לפלס דרך לעבר העובדים הלכודים. באמצעות ציוד קידוח כבד וחותכים הידראוליים, המחלצים התקדמו 180 מטרים פנימה לאחר שזיהו את קולותיהם. "כשהצוות קרא אליהם לא להיכנס לפאניקה, התשובה מבפנים הייתה 'כן'", סיפר פוליטיקאי מקומי שהיה מעורב בפעילות.
סאה, מנהל עבודה במקצועו, סיפר כי נלכד משום שנשאר בחדר הבקרה כדי להזהיר את יתר העובדים. "האחריות שלי הייתה להציל את חייהם של כולם. אמרתי לכולם לרוץ, ובזמן שעשיתי את זה זמני תם. בסוף לא הצלחתי לצאת", אמר לצוות רפואי של צבא נפאל, והוסיף כי העביר את הזמן במנהרה בדקלום מנטרות. שני הניצולים פונו לבית חולים בקטמנדו. ציטוט של סוכנות הידיעות "רויטרס" מפי גורם במשרד האנרגיה חושף כי מצבו של סאה הוגדר לא קריטי, בעוד שמהרג'אן לא היה מסוגל להזיז את ידיו ורגליו.
רעייתו של מהרג'אן שיתפה בתחושותיה בעקבות חזרת בעלה שעבד במקום שבע שנים: "הוא קיבל חיים שניים. לא אכלנו ולא ישנו במשך עשרה ימים, אבל האמנו שהוא יחזור". כעת התקווה היא לאתר ניצולים נוספים במעבה האדמה, במיוחד לאחר שסאה ציין כי הצליח לתקשר עם עוד שלושה או ארבעה אנשים בקרבתו. דובר צבא נפאל אישר כי פעולות החיפוש וההצלה נמשכות במלוא המרץ.
התרעות פיקוד העורף