"מלחמה לא פופולרית? יש. נשיא לא פופולרי? יש. שחיתות נרחבת בכל המערכת? יש. זינוק במחירי האנרגיה? יש", הסביר עמנואל בראיון. בעודו בוחן בשקט את האפשרות להתמודד לנשיאות ארצות הברית ב-2028, הוא מסתמן ככוח מרכזי מאחורי הקלעים במאמץ של מפלגתו להחזיר לידיה את השליטה בבית הנבחרים בסתיו הקרוב. הוא מגייס מועמדים, נוסע לאירועים במחוזות מתנדנדים ומעניק ייעוץ פרטי בנושאי פרסום ומסרים. במקביל, הוא מנהל שיחות סדירות עם מנהיג המיעוט, נציג ניו יורק האקים ג'פריס, ומשמש עבורו כיועץ בלתי רשמי.
עמנואל בן ה-66 מחזיק ברזומה פוליטי עשיר במיוחד. הוא שירת בבית הלבן של קלינטון בשנות התשעים, פעל כסגן מרכזי של ננסי פלוסי בקונגרס, כיהן כראש הסגל הראשון של הנשיא ברק אובמה, המשיך לתפקיד ראש עיריית שיקגו, ולאחרונה אף שירת כשגריר ארצות הברית ביפן תחת הנשיא ג'ו ביידן. כעת הוא חוזר לשטח, ובכוונתו לערוך אירוע התרמה בשיקגו עבור חמש נשים בתוכנית "מאדום לכחול" של המפלגה, במטרה לגייס עד 75 אלף דולרים לכל אחת מהן.
למרות ניסיונו העשיר, לא כולם במפלגה מקבלים את מעורבותו בזרועות פתוחות. פלגים פרוגרסיביים מטילים ספק ברלוונטיות של דמוקרט ותיק המקושר לוול סטריט. מוריס מיטשל, המנהל הלאומי של קבוצה פרוגרסיבית, כינה אותו בשיחה עם הניו יורק טיימס "המקבילה הפוליטית לווינדוס 95, מערכת הפעלה ללא יישום בעידן המודרני". מנגד, עמנואל אינו מסתיר את הבוז שלו כלפי האגף השמאלי של מפלגתו, וטוען כי סוציאליסטים דמוקרטיים אינם שייכים למפלגה אלא אם ישנו את עמדותיהם בסוגיות מפתח. "חלק מהאנשים רוצים לעשות סיורי אוליגרכיה", עקץ עמנואל את האגף השמאלי, "אני רוצה לעשות סיורי רוב. זה מה שאני עושה עם הזמן שלי".
עמנואל מעריך כי הדמוקרטים יזכו בתוספת של עשרה עד 17 מושבים, וטוען כי המצביעים העצמאיים נוטים לכיוונם בעוד שבקרב הרפובליקנים נרשמת אדישות. לטענתו, זוהי נוסחה מוכחת ליצירת גל פוליטי ניצחון. בחודשים האחרונים, כחלק מההכנות לקראת קמפיין נשיאותי אפשרי, הוא מפרסם תוכניות פעולה חדשות, בהן דרישה לאסור שימוש ברשתות חברתיות מתחת לגיל 16, ותוכנית בת חמישה סעיפים למאבק בשחיתות בוושינגטון הכוללת פרישת חובה בגיל 75 ואיסור על סחר במניות לפוליטיקאים.
התרעות פיקוד העורף