"לשכת הנשיאות מביעה צער עמוק על החשיפה החד־צדדית של אוקראינה ועל ההכרזה השקרית שבאה בעקבותיה, לפיה לא היה הסכם סודיות", אמר סונג גי־הונג, מזכיר הנשיאות הבכיר ליחסי ציבור, בהצהרה שפורסמה ביום ראשון. לדבריו, הממשלה בסיאול בוחנת כעת צעדים נוספים בנושא במידת הצורך. סונג ציין כי אוקראינה דנה שוב ושוב בהעברת השבויים עם סיאול דרך ערוצים שונים וביקשה לשמור על חשאיות. קייב טענה בזמנו כי חשיפה פומבית עלולה לעורר ביקורת מבית על כך שוויתרה על הזדמנות להחליף את החיילים הצפון קוריאנים בעבור שבויים אוקראינים.
על פי רויטרס, דרום קוריאה הסכימה לשמור את ההעברה בסוד מתוך שיקולים ביטחוניים, דיפלומטיים והומניטריים, הכוללים את ביטחונם של השבויים ומשפחותיהם. עם זאת, נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, חשף את דבר העברת השבויים במהלך נאומו בעצרת הכללית של האו"ם בשבוע שעבר, ללא התייעצות מוקדמת מספקת עם סיאול. לאחר מכן, אוקראינה אף הכחישה את קיומו של הסכם סודיות כלשהו. סונג הדגיש כי הכחשה זו פגעה קשות באמון בין שתי הממשלות ועלולה להזיק ליחסים הבילטרליים.
זלנסקי אישר בעצרת האו"ם כי אוקראינה העבירה לדרום קוריאה שני חיילים צפון קוריאנים, אשר נשלחו ליעדם לאחר שנלכדו בעת שלחמו עבור רוסיה. נשיא דרום קוריאה, לי ג'אה־מיונג, התייחס לתקרית ברשת החברתית וכתב כי "היה ראוי מכל הבחינות שלא לחשוף" את ההעברה, בהתחשב בהשלכות. "איני יודע אילו נסיבות הובילו את הצד האוקראיני לחשוף את העניין למרות הסכם הסודיות, אך הדבר מצער מאוד", הוסיף.
אוקראינה שבתה את שני החיילים במחוז קורסק שברוסיה בינואר 2025. אלו היו החיילים הצפון קוריאנים הראשונים שנשבו בחיים מאז נכנסה פיונגיאנג למלחמה בשנת 2024. העברת השבויים מתרחשת על רקע תמיכתה של סיאול במאמצים לחידוש השיח מול צפון קוריאה, בעוד שנשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, חידש את נכונותו לקיים מגעים עם פיונגיאנג.
התרעות פיקוד העורף