החשודים נעצרו ביום ראשון לאחר ששלוש מסחריות מסתוריות התגלו במרחק של כ-400 מטרים בלבד מהבסיס האסטרטגי בגלוסטרשייר, המשמש גם את חיל האוויר האמריקני. על פי הודעת משטרת לונדון, החשודים מתגוררים בשכונות קמדן, וסטמינסטר ווילסדן בבירה הבריטית.
בדיווח של "הדיילי טלגרף" נמסר כי רשויות הביטחון בודקות קשר איראני אפשרי לתוכנית הפיגוע. משמרות המהפכה של איראן איימו בעבר במפורש על בסיס "פיירפורד", שממנו ממריאים מפציצים אמריקניים, והכריזו כי כל בסיס שישמש לתקיפה נגד טהרן ייחשב כמטרה לגיטימית.
שגרירות איראן בלונדון דחתה בתוקף את החשדות ברשתות החברתיות וכינתה אותם "ספקולציות זדוניות וחסרות בסיס שנועדו ללבות איראנופוביה".
במקביל לחקירה, מתפתחת סערה סביב תפקוד המשטרה באירוע. חקלאית מקומית שגילתה את המסחריות באישון לילה תקפה בחריפות את כוחות הביטחון. בריאיון לתחנת הרדיו "BBC Radio 4", טענה האישה כי התקשרה למוקד החירום בשעה 1:36 לפנות בוקר, אך פינוי התושבים בכפר הסמוך החל רק בשעה 6:00 בבוקר.
"המשטרה פשוט שמטה את הכדור", האשימה החקלאית. לטענתה, הכוחות התמקדו רק בבסיס ולא גילו התחשבות בתושבים, שלמזלם קיבלו ממנה אזהרה בקבוצת הווטסאפ של הכפר.
על פי הדיווח בעיתון "הגרדיאן", כ-85 בתי אב פונו מבתיהם באותו הלילה, עד ששרת הפנים שבאנה מחמוד הכריזה שהסכנה חלפה והתושבים הורשו לשוב לבתיהם.
כזכור, הבסיס המלכותי פיירפורד שבמחוז גלוסטרשייר משמש מוצב קדמי חיוני של חיל האוויר האמריקני באירופה, וממנו פעלו בעבר כלי טיס אמריקאיים במסגרת פעילות נגד מטרות איראניות. באיראן אף השמיעו בעבר איומים נגד הבסיס, והבהירו כי מתקנים המשמשים לתקיפות נגד טהרן ייחשבו מבחינתם למטרות לגיטימיות.
ברקע החקירה, בודקים גורמי הביטחון הבריטיים חשד למעורבות איראנית אפשרית. לפי דיווח ב"הטלגרף", החשד מתחזק על רקע איומים קודמים מצד משמרות המהפכה נגד הבסיס. עם זאת, נבדקים גם כיוונים נוספים, ובהם אפשרות לפעילות רוסית או התארגנות אסלאמיסטית.
התרעות פיקוד העורף