קונטה, שכיהן כראש ממשלת איטליה בזמן מגפת הקורונה, כבר מאותת שהוא מבקש שינוי משמעותי במדיניות החוץ של רומא. באירוע של תנועת חמשת הכוכבים במילאנו החודש הכריז כי "צריך לשנות הכול - החל ממדיניות החוץ", והוא מתנגד להמשך הסיוע הצבאי האיטלקי לאוקראינה.
כעת מבקש קונטה לחזור למרכז הבמה הפוליטית - אבל בדרך ניצבת שליין. המפלגה הדמוקרטית שבראשותה גדולה בסקרים מתנועת חמשת הכוכבים, ולכן היא רואה בעצמה את הכוח המרכזי בגוש האופוזיציה. מנגד, קונטה מבקש להיבחר בעצמו כמועמד הגוש לראשות הממשלה.
הקרב על המועמד - והוויכוח על אוקראינה
לפי ה-FT, שני המנהיגים מבינים שאיחוד בין מפלגות האופוזיציה עשוי להיות הכרחי מבחינתן בבחירות, לאחר שב-2022 הגיעו מפוצלות והימין בראשות מלוני זכה ברוב ברור. אלא שגם הפעם הדרך להסכמות רחוקה מלהיות פשוטה.
שליין מעוניינת שמפלגות המרכז-שמאל יגבשו תחילה מצע משותף, ורק לאחר מכן יקיימו פריימריז לבחירת המועמד לראשות הממשלה. קונטה מעדיף להפוך את הסדר ולבחור קודם במנהיג הגוש. שותפים אפשריים נוספים כוללים את מפלגת "איטליה ויווה" של ראש הממשלה לשעבר מתאו רנצי, שאינו נהנה מאהדה בקרב רבים מתומכי חמשת הכוכבים, ואת ברית הירוקים והשמאל.
המחלוקת החריפה ביותר נוגעת לאוקראינה. קונטה מתנגד להמשך משלוח הנשק לקייב, והבהיר בימים האחרונים כי מבחינתו מדובר בעמדה מרכזית במשא ומתן להקמת גוש משותף. במפלגה הדמוקרטית התמונה מורכבת יותר: חלק מחבריה מחזיקים בעמדות פציפיסטיות, בעוד אחרים רואים בהמשך התמיכה באוקראינה מרכיב מרכזי בביטחון אירופה. גם בימים האחרונים שבו בכירים במפלגה והבהירו כי שאלת הסיוע הצבאי לקייב היא אחת מנקודות המחלוקת המרכזיות מול קונטה.
תחת לחץ, גם מימין
המחלוקות באופוזיציה מגיעות בשעה שממשלת מלוני מתמודדת עם ביקורת גוברת סביב הכלכלה, יוקר המחיה והשכר הריאלי. בסקר YouTrend שנערך בין 31 באוגוסט ל-3 בספטמבר בקרב 800 בגירים באיטליה, 53% מהנשאלים אמרו כי לדעתם המדינה הולכת "בכיוון הלא נכון", לעומת 31% שסברו שהיא הולכת בכיוון הנכון. 59% העניקו לממשלה הערכה שלילית ו-36% חיובית. לסקר דווח מרווח טעות של 3.5 נקודות אחוז.
ברקע מקדמת ממשלת מלוני גם שינוי בשיטת הבחירות. לפי ה-FT, ההצעה נועדה להעניק יתרון מבחינת חלוקת המושבים לברית הגדולה ביותר שתתגבש עוד לפני הבחירות. המשמעות מבחינת האופוזיציה היא לחץ נוסף להגיע לבחירות עם מועמד מוסכם לראשות הממשלה ועם תוכנית פוליטית משותפת - בדיוק בשתי הסוגיות שבהן קונטה, שליין ושותפיהם מתקשים כרגע להגיע להסכמה.
כך, בעוד חוסר שביעות הרצון בקרב חלק מהציבור האיטלקי מספק לאופוזיציה קרקע למאבק במלוני, השאלה שמעסיקה כעת את המרכז-שמאל היא האם המפלגות השונות יצליחו לגבש קו משותף - ובעיקר לפתור את המחלוקת על היחס לרוסיה, לאוקראינה ולעתידה של איטליה בתוך אירופה.
התרעות פיקוד העורף