אל-זיידי, איש עסקים בן 41, ישב לצדו של טראמפ במהלך הביקור והכריז על תאריך יעד, שנקבע גם הוא ליום רביעי, ה-30 בספטמבר, למסירת נשקן של המיליציות הנתמכות על ידי איראן. "אין הצדקה לקיומן לאחר תאריך זה", הצהיר.
אולם במציאות, המלחמה הפתוחה של אמריקה מול איראן דוחפת את עיראק עמוק יותר אל תוך סכסוך מדמם, כאשר העזיבה האמריקנית מותירה מאחור מדינה שבה מיליציות חמושות היטב רק מהדקות את אחיזתן בשטח.
אולטימטום חסר שיניים ואלימות גוברת
על פי תחקיר שפורסם ב"וול סטריט ג'ורנל", חמושים וכוחות איראניים פתחו ביותר מ-600 התקפות על מתקנים דיפלומטיים וצבאיים של ארצות הברית בעיראק במהלך החודשיים הראשונים של המלחמה. כאות לאי היציבות המחריפה במדינה, שגרירות ארצות הברית בבגדד שולחת כעת אזהרות אבטחה תכופות לאזרחים אמריקנים ואחרים.
כמדי שבוע מתקבלות לפחות שתי התרעות הנוגעות לסכנת חטיפה על ידי חמושים. צוות של העיתון אף נאלץ לעזוב את בגדד במפתיע החודש, לאחר שגורמים רשמיים מעיראק, מארצות הברית ומאירופה הזהירו מפני איום ביטחוני, שמאוחר יותר הוגדר כסכנת חטיפה על ידי מיליציה שיעית.
מיליציות הנתמכות על ידי איראן מפעילות כבר שנים ארוכות השפעה נרחבת בעיראק, אך טהרן חידשה והגבירה את תמיכתה בהן מאז החלה ארצות הברית במסע ההפצצות שלה באיראן בחודש פברואר. זרימת הנשק הקל, המל"טים והרקטות לטווח קצר מאיראן אומנם האטה בתחילה, אך היא התגברה משמעותית במהלך הקיץ האחרון.
ראש ממשלה בין הפטיש לסדן
אל-זיידי, שמעולם לא החזיק במשרה ציבורית לפני שהפך לראש ממשלה בחודש מאי האחרון, חובק על ידי ממשל טראמפ כמי שניתן לעשות איתו עסקים. הוא הבעלים של בנק, חברת ביטוח, וחברות תקשורת ובנייה.
הבנק שבבעלותו נאסר על ידי משרד האוצר האמריקני מלבצע עסקאות דולריות בשנת 2024 בשל חשדות שסייע במימון איראן ושלוחותיה, אך אל-זיידי הכחיש כי ידע על עסקאות כאלה, ופקידים אמריקנים לשעבר ציינו כי אינם מאמינים שהייתה לו מעורבות אישית.
פחד ברחובות בגדד ומאבקי כוח
בבגדד, צעירים משכילים יושבים בבתי קפה בשכונת קראדה היוקרתית ביום שנראה שלו לכאורה, אך רבים אומרים שהם מתכננים לעזוב, מחשש שחוסר הביטחון והלחצים הכלכליים יגברו ללא נוכחות אמריקנית חזקה.
השלכות עזיבת האמריקנים
קרוב ל-4,500 חיילים אמריקנים וכ-300 אלף עיראקים נהרגו. התוהו ובוהו שנוצר אז סיפק לאיראן הזדמנות פז להרחיב את השפעתה, ומשמרות המהפכה האסלאמית סייעו לארגן קבוצות חמושות. לאחר שהאמריקנים נסוגו ב-2011 וחזרו ב-2014 כדי להילחם בדאעש, המיליציות הללו כבר היו מבוססות היטב ושולבו במערכת הפוליטית.
סיכוייו של אל-זיידי להתעמת מול חמושים אלו קלושים ביותר. צבא עיראק סובל מחוסר מימון, ושירות הלוחמה בטרור של המדינה מונה כ-14 אלף חיילים בלבד נכון ל-2024, הרבה פחות ממספר אנשי המיליציות.
גורם ביטחוני אמריקני מסר כי הצבא מטיס כעת ציוד וכוח אדם אל מחוץ לארביל, הבסיס הצבאי האחרון. רק חלק קטן של כוחות יישארו כדי להגן על הנציגויות הדיפלומטיות, וסוללת ההגנה האווירית מסוג פטריוט שהוצבה באזור כבר הוסרה.
התרעות פיקוד העורף