רוסיה מנסה, באמצעות אזהרותיה הגוברות מפני שימוש בנשק גרעיני במקרה של פגיעה בקלינינגרד, לעצב את כללי העימות הצבאי עם נאט"ו. לפי ניתוח שפורסם באתר "אירם ניוז", האיומים נועדו בעיקר להגביל את מרחב הפעולה של הברית, יותר מאשר להציג תחזית מדויקת לאופן שבו יסתיים עימות אפשרי.
זהו הרקע לניסיון הרוסי להציג כל פעולה צבאית נגד קלינינגרד כסיכון להסלמה גרעינית ישירה. במזכר דיפלומטי שהועבר לחברות נאט"ו, טענה מוסקבה כי זיהתה הכנות להטלת מצור אווירי וימי על האזור. היא איימה בעקיפין להשתמש ב"מלוא הארסנל" שלה, לרבות נשק גרעיני, אם המובלעת תבודד.
לפי הדיווח, נאט"ו הכחישה את הטענות והטילה ספק בבסיסן בשל היעדר ראיות. אולם המסר הרוסי ברור: גם פעולה קונבנציונלית מוגבלת נגד השטח עלולה, מבחינת מוסקבה, להביא לחציית הסף הגרעיני.
בסיס התקפי עם הגנה גרעינית
קלינינגרד יוצרת קושי צבאי ייחודי עבור נאט"ו. רוסיה משתמשת בה כבסיס קדמי להצבת טילים, מכ"מים וספינות בצפון אירופה, באופן המאיים על נמלי פולין ועל נתיבי אספקה חיוניים של הברית. כעת מבקש הקרמלין, לפי הניתוח, לשמר את יתרונותיה כבסיס התקפי ובמקביל להעניק לה חסינות באמצעות האיום הגרעיני.
לפי הניתוח שפורסם ב"אירם ניוז", מוסקבה עשויה להפיק מכך יתרון אסטרטגי: אם נאט"ו תקבל את הטענה שתקיפה או מצור על האזור מסוכנים מדי, רוסיה תמשיך להחזיק בסיס חמוש היטב בעומק המרחב של הברית. אם נאט"ו תסרב לקבל את המגבלה, מוסקבה תוכל להאשים אותה באיום על שטח רוסי ולהטיל מראש את האחריות להסלמה על המערב.
הדיווח מציין כי לצד פרסומים שלפיהם אין לרוסיה כוונה לתקוף את נאט"ו, מוסקבה מבקשת להבהיר שתגיב בעוצמה מרבית לכל ניסיון לבודד את המובלעת. לפי הניתוח, מדובר בדפוס מוכר: הכחשת כוונות התקפיות, לצד הצגת צעדי הגנה מערביים כמעשי תוקפנות. לפי דוח של האתר FrontlineRadar, העוסק במחקרים ובעימותים בינלאומיים, הטלת מצור על קלינינגרד תהיה פעולה מלחמתית מובהקת, שתצריך חסימת נתיבי מעבר ויירוט תנועת כלי שיט רוסיים. בדוח נטען כי אין ראיות לכך שנאט"ו מתכננת לבצע זאת בעת שלום.
עם זאת, צבאות המערב מכינים תוכניות לתרחישי מלחמה כוללת, שבמסגרתן יידרשו לנטרל את אמצעי הלחימה הרוסיים במובלעת לאחר פרוץ העימות. לפי הניתוח, השיח הרוסי מטשטש במכוון את ההבדל בין תכנון הגנתי למצבי חירום לבין הכנות למצור קרוב.
הטשטוש הזה מאפשר למוסקבה להצדיק תגבור כוחות, להפעיל לחץ פוליטי על ממשלות אירופה ולהציג היערכות שגרתית של נאט"ו כהכנה למלחמה גרעינית. המסר מכוון גם לציבור האירופי: האם ההגנה על המדינות הבלטיות מצדיקה הסתכנות בעימות גרעיני? לפי הדיווח, הקרמלין אינו זקוק בהכרח לתמיכת האירופים, אלא מבקש לעורר פחד מהמחיר של ההתנגדות לו.
קלינינגרד ומסדרון סובאלקי: זירה אחת
לפי התרחיש המוצג בניתוח, במקרה של עימות תנסה מוסקבה לסגור את המסדרון ולבודד את המדינות הבלטיות. נאט"ו, מצידה, תידרש להגן עליו, בין היתר באמצעות פגיעה במערכות הטילים המוצבות בקלינינגרד. הקשר הזה הופך את שני האזורים לזירת לחימה משולבת. לפי הדיווח, מוסקבה מנסה להפריד ביניהם מבחינה פוליטית: להציג את הלחימה על המסדרון כעימות קונבנציונלי, ואת הפגיעה בכוחותיה בתוך המובלעת כצעד שעלול להוביל לשימוש בנשק גרעיני.
פחות זמן להחליט, יותר מקום לטעות
אחת הסכנות המרכזיות באיום הגרעיני היא צמצום הזמן העומד לרשות המפקדים לקבל החלטות. חשש בנאט"ו מתקיפה שתצא מקלינינגרד עלול לדחוף לפעולה מקדימה. במקביל, חשש רוסי מפני נטרול הכוחות במובלעת עלול לעודד את מוסקבה להקדים ולתקוף. כך גובר הסיכון להחלטות פזיזות ולהערכות שגויות.
הדיווח מציין כי הדוקטרינה הגרעינית הרוסית מאפשרת שימוש בארסנל הגרעיני בתנאים הנוגעים לאיום קונבנציונלי על רוסיה או על בלארוס. לפי הניתוחים המובאים בו, גמישות הניסוח עשויה לאפשר לקרמלין להציג מצור כאיום קיומי המצדיק חציית הסף הגרעיני, גם בלי שחייל אחד של נאט"ו ייכנס למובלעת.
העמימות נועדה להכביד על החלטות נאט"ו ולהעמיס עליהן חישובי סיכון. עם זאת, היא עלולה לפעול גם נגד מוסקבה: חוסר הוודאות לגבי רצינות האיום עשוי דווקא לעודד צעדים התקפיים מקדימים מצד הברית.
לפי הניתוח, הבטחות מרגיעות מדי עלולות להחליש את ההרתעה, ואילו היעדר הבהרות עלול לחזק את הנרטיב הרוסי. לכן נדרשים ערוצי תקשורת ישירים וחשאיים להבהרת הפעילות השגרתית, לצד מסר תקיף בדבר ההשלכות הקטסטרופליות של שימוש בנשק גרעיני.
מטרתה של האסטרטגיה הרוסית, לפי הדיווח, היא לשכנע את נאט"ו שהמחיר של תגובה לאיום גבוה מהמחיר של השלמה עימו. האזהרות הגרעיניות הופכות כך לכלי במאבק על מרחב הפעולה: מוסקבה מבקשת לשמור לעצמה חופש לרכז כוחות במובלעת, ובה בעת להגביל את תוכניות הברית. קלינינגרד היא אפוא נקודת תורפה רוסית ובסיס התקפי גם יחד. לפי המומחים המצוטטים, הקרמלין מבקש להפוך את הסתירה הזו ליתרון: כל ניסיון לנטרל את הבסיס יוצג כאיום על עצם קיומה של רוסיה, וכך תיפרס מטרייה גרעינית מעל אחד מאתריה הצבאיים החשופים ביותר באירופה.
התרעות פיקוד העורף