כזכור, האירוע החריג, שהתרחש ב־30 בספטמבר, כלל תקיפה אלימה של הקברניט בידי טייס המשנה שלו, צלילה חדה של כלי הטיס, והשתלטות הירואית של נוסעים וטייסים מחוץ לתפקיד שהיו במקרה על הסיפון כאזרחים.
הצעקות מתא הטייס
הכול התחיל כשעתיים לאחר ההמראה מאיחוד האמירויות. המטוס, מדגם בואינג 737 מקס 800, שייט ברוגע בגובה של כ־10,360 מטרים. "נוסעת שישבה לפנינו קמה עם בתה הקטנה, שהייתה בת שש או שבע, כדי לגשת לשירותים הסמוכים לתא הטייס", סיפר דוברובסקי. "היא שמעה צעקות ורעשים חריגים ומיד קראה לדייל. כשהם פתחו את הדלת, היא ראתה שכל תא הטייס מלא בדם והתחילה לצרוח פאניקה".
צלילה כמעט במהירות הקול
אלא שהמאבק האלים בתוך תא הטייס גבה מחיר כבד וכמעט הוביל להתרסקות בטוחה. תוך כדי המהומה והמשיכות, מערכת הטייס האוטומטי התנתקה בשל פגיעה בהגאים. המטוס נטה שמאלה והחל בצלילה חדה ותלולה אל עבר הקרקע. "בתוך כחצי דקה המטוס צלל ביותר מ־5,180 מטרים", מתאר הנוסע בבהלה. המהירות הגיעה לכ־1,111 קמ"ש, קרוב מאוד למהירות הקול. "היו כמה חבטות ואז צלילה, לא ישרה אלא בזווית. הרגשתי שאולי זה הסוף. אשתי אמרה לילדים שלנו שאנחנו אוהבים אותם".
נחיתת אונס חלקה בסעודיה
למרות הכשל המכני, שחייב נחיתה ללא הגה כיוון במהירות של כ־268 קמ"ש תוך הסתמכות על גלגל האף בלבד, הנחיתה הייתה מושלמת. "זו הייתה אחת הנחיתות החלקות ביותר שחוויתי מעודי", אמר הנוסע והוסיף כי עם הנחיתה המתינו להם כוחות כיבוי, אמבולנסים ואנשי צבא סעודים בבסיס הצבאי שמשמש גם כשדה תעופה אזרחי.
תמיכה נפשית והמראה מחודשת
דוברובסקי בחר להקדיש חלק נכבד מעדותו כדי לשבח את הרשויות בממלכה השמרנית: "הסעודים היו פשוט מדהימים. הם הכניסו אותנו לאזור מבודד בטרמינל, דאגו לנו למים ולאוכל, וצוותים רפואיים הסתובבו כדי לבדוק מי זקוק לעזרה פיזית או רגשית". בזמן ההמתנה המתוחה, אשתו של המרואיין, פסיכיאטרית במקצועה, החלה להסתובב בין האנשים ולהרגיע את אלו ששקעו בחרדה עמוקה.
דוברובסקי עצמו סייע לאחרים להתחבר לרשת דרך מכשיר בעל חבילת גלישה עולמית, ואף רכש עבורם עשרות כרטיסי סים וירטואליים כדי שיוכלו לעדכן את משפחותיהם שהם בחיים. בשל חוסר האמון העמוק שהתפתח כלפי צוות האוויר, הנוסעים הנסערים אף לקחו פיקוד על תא הנוסעים והצמידו נוסע מלווה לכל דיילת, מחשש שחלק מאנשי הצוות היו שותפים למעשה, צעד שבדיעבד תואר על ידו כמוגזם אך הכרחי לתחושת הביטחון.
בסופו של דבר, חברת התעופה שלחה מטוס חלופי עם צוות חדש לחלוטין, שלא הכיר את פרטי האירוע המחריד. לאחר דיון מתוח וחילוקי דעות בין הנוסעים, שחששו לעלות שוב על מטוס של אותה חברה, נכנס הנוסע לתא הטייס והסביר לצוות החדש את השתלשלות האירועים, כולל הצגת תמונות של ההגה השבור. לבסוף, הנוסעים השתכנעו לעלות, והטיסה הקצרה לישראל, שארכה כ־50 דקות, עברה בשקט מופתי. "זה אירוע קשה, אך הוא מוכיח שיש אנשים טובים בעולם, שקמים ועושים את הדבר הנכון ברגע הנכון", סיכם הנוסע את הדרמה שטלטלה את חייהם.
התרעות פיקוד העורף