ניסיון ההוצאה להורג הכושל עורר גינויים נרחבים מכל קצוות הקשת הפוליטית ומצד פעילים לביטול עונש המוות. בעקבות המחדל, התפטר מנהל שירות בתי הסוהר של טנסי, פרנק סטרדה, שעמד בפני ביקורת ציבורית גוברת. עורכי דין טענו כי המקרה של פייק הוא ההוצאה להורג ה"כושלת" החמישית תחת הנהגתו של סטרדה בשתי מדינות שונות.
פייק ובן זוגה, שהיה אז בן 17, רצחו בשנת 1995 את קולין סלמר בת ה־19, שלמדה עמם, בשל החשש של פייק שסלמר מנסה לגנוב את החבר שלה. הרצח התאפיין באכזריות רבה, כאשר פייק חתכה את בטנה וגרונה של סלמר באמצעות סכין יפנית ולאחר מכן רוצצה את גולגולתה באבן. השותף למעשה, טדאריל שיפ, חרט פנטגרם על חזה של סלמר, ופייק אף הציגה מאוחר יותר לחברה שבר מגולגולתה של הקורבן. שיפ הורשע ברצח בכוונה תחילה ונידון למאסר עולם.
פייק מעולם לא הכחישה את מעורבותה ברצח, שעל רקעו נידונה למוות וריצתה כמעט שלושים שנות בידוד. במהלך השנים היא אובחנה עם הפרעה דו־קוטבית ופוסט־טראומה, וסיפרה על התעללויות קשות שחוותה בילדותה. האחות הקתולית הלן פרג'אן, פעילה מוכרת בארצות הברית לביטול עונש המוות, סיכמה ל"גרדיאן" את האירוע כשאמרה כי המקרה הוא תמצית האכזריות: "לקחת אדם, לתת לו תאריך למוות, לגרום לו לצפות לזה שוב ושוב, ואז לנסות להרוג אותו ולהיכשל – איזה עינוי נפשי גדול מזה קיים עבור בן אנוש?".
התרעות פיקוד העורף