עימות פוליטי סוער בארה"ב: "יש לך במשפחה משהו ברשימת המעקב"

האשמות על קשרים לטרור ומשפחות על המוקד

על פי הדיווח ב"ניו יורק טיימס", אחד הרגעים הטעונים ביותר נרשם סביב נושא הפיקוח על מצלמות אבטחה וביטחון פנים. רוג'רס טען כי המצלמות חיוניות ללכידת חשודים בטרור, ותקף אישית את אל־סייד: "למה שזה יפריע לך? ובכן, אם יש לך מישהו במשפחה שעשוי להיות ברשימת המעקב...". אל־סייד, בן למהגרים ממצרים שעשוי להפוך לסנאטור המוסלמי הראשון בתולדות ארצות הברית, הגיב בחריפות וטען כי רוג'רס רומז לקשרים בינו לבין ארגוני טרור. "קדימה, תגיד את זה", קרא אל־סייד. "הלכת סביב זה על קצות האצבעות כל הזמן".

רוג'רס המשיך באותו הקו לאורך העימות כולו, כאשר הזכיר שוב ושוב ארגוני טרור כמו אל־קאעידה וחמאס, ורמז כי אל־סייד, האנטי ישראלי, נהנה מתמיכתם של גורמים המזדהים עם ארגונים אלו. בשלב מסוים רוג'רס אף העלה לדיון את אימו של אל־סייד, ופיזר רמיזות לגבי קשרים בינה לבין קבוצות הפועלות במזרח התיכון. אל־סייד השיב: "אתה תוקף את אמא שלי?". הטינה בין השניים הייתה כה יוקדת, עד שהמנחה, ריק אלבין, ציין בהלם כי ב־30 שנותיו כמנחה עימותים פוליטיים מעולם לא ראה מתמודדים שממשיכים לריב ולהטיח עלבונות גם במהלך הפסקת הפרסומות.

תעלומת הרישיון הרפואי: "מדובר בנוכל"

חזית נוספת בעימות, שזכתה להבלטה ב"ניו יורק פוסט", נפתחה כאשר רוג'רס הסתער על תארו הרפואי של יריבו. הוא כינה את אל־סייד "נוכל" והאשים אותו בהטעיית הציבור. לטענתו, למרות שאל־סייד מציג את עצמו כרופא שטיפל בחולים, אין ברשותו רישיון פעיל לעסוק ברפואה. "הוא לא באמת רופא, הוא רק אומר שהוא רופא", גיחך רוג'רס. "למעשה, אם מישהו היה נכנס למרפאה שלו והוא היה מנסה לטפל בו, הוא היה נכנס לכלא".

אל־סייד, שמחזיק בתואר דוקטור לרפואה מאוניברסיטת קולומביה אך מעולם לא הוציא רישיון רפואי במישיגן או בניו יורק, ולמעט התמחות של ארבעה שבועות לא עסק בטיפול מעשי בחולים, לא נשאר חייב. הוא הדגיש את השכלתו האקדמית, את ניסיונו כפרופסור לאפידמיולוגיה וכמנהל מחלקת הבריאות של דטרויט. "אני רופא ואני אבא", התעקש אל־סייד בניסיון לקדם את תוכנית 'ביטוח בריאות לכל' שהוא מוביל. "יש לי תואר ברפואה מאוניברסיטת קולומביה, הוא יכול לבוא בטענות אליהם. אבל זה לא באמת קשור אליי, אלא לשאלה האם תוכלו לראות רופא כשצריך".

ישראל, איראן ועתיד הבינה המלאכותית

הסוגיה המזרח־תיכונית תפסה גם היא מקום נרחב בעימות, במיוחד לאור אוכלוסיית הבוחרים הגדולה של יהודים וערבים־אמריקאים במישיגן. רוג'רס, שמפגין תמיכה בלתי מתפשרת בישראל, סירב לנקוב בפעולה ישראלית ספציפית שתגרום לו לעצור את הסיוע הצבאי האמריקאי, למעט במקרה הקיצוני בו המדינה תדון בשימוש בנשק גרעיני. מנגד, אל־סייד, הידוע כמבקר חריף של ממשלת ישראל, סירב לענות לשאלה האם איראן או ישראל מהוות איום גדול יותר על ארצות הברית. הוא כינה את השאלה "היפותטית ומגוחכת" והוסיף כי שתי המדינות הוכיחו עצמן כמסוכנות.

לקראת סיום, השניים התעמתו גם בנושאים טכנולוגיים כמו בינה מלאכותית וחוות שרתים. בעוד רוג'רס צידד במתן שליטה לרשויות המקומיות והביע הסתייגות מהתערבות פדרלית, אל־סייד קרא להטלת רגולציה מחמירה. הוא הגן על הצעתו השנויה במחלוקת להכפיף את חברות הבינה המלאכותית לשליטה ציבורית, ולפיה למעלה ממחצית מחברי הדירקטוריון שלהן ייבחרו בהליך דמוקרטי. "אם התאגידים צודקים והטכנולוגיה הזו תיקח כמעט 50 אחוז ממשרות הצווארון הלבן שלנו, לציבור חייבת להיות מניה אמיתית בזה", סיכם. העימות השני והאחרון בין השניים צפוי להתקיים ב־21 באוקטובר בדטרויט.