אזרחים רבים רואים במהלך חלק מהשחיקה הדמוקרטית שמקדם ארדואן בדרכו לריכוז כוח. על פי הדיווח, במקום להתמודד עם הביקורת ארדואן מנסה להשתיק אותה באמצעות החלפת תדמיתה של מדינה הכולאת את מתנגדיה בתדמית נוצצת של חופי ים, השתלות שיער ודרמות טלוויזיוניות פופולריות.
מאז שינוי שיטת הממשל לנשיאותית בשנת 2017 החמיר מצב זכויות האדם בטורקיה. ארגון 'פרידום האוס' מגדיר את טורקיה כ"לא חופשית" מאז שנת 2018. בנוסף, חופש הביטוי הולך ומצטמצם כאשר הממשלה עושה שימוש במערכת המשפט נגד עיתונאים, אנשי אקדמיה ופעילי רשת. מעל לשלושה מיליון בני אדם נחקרו באשמת טרור מאז 2016. טורקיה אף רשמה את אחד משיעורי הכליאה הגבוהים באירופה ב־2025.
במקביל לדיכוי הפנימי, טורקיה ממתגת את עצמה מחדש בעולם. נתונים מהאו"ם מראים כי ב־2024 הפכה טורקיה למדינה הרביעית המתוירת ביותר בעולם. תקציב הפרסום הממשלתי זינק במטרה לשווק את חופי הים האגאי ולמתג את חברת התעופה הלאומית 'טורקיש אירליינס'.
הממשלה משתמשת גם בתיירות מרפא במסגרת קמפיין שנועד למשוך מטופלים בינלאומיים, שהכניס מעל לשלושה מיליארד דולר מ־1.3 מיליון תיירי מרפא בשנה החולפת. גם תעשיית הטלוויזיה הטורקית מגויסת למאמץ: המדינה מעניקה מענקים של עד 100 אלף דולר לפרק לסדרות המציגות אתרי תיירות היסטוריים או תרבותיים, ולאחר מכן משתמשת בהם כחומר שיווקי.
כך, באמצעות השקעה מאסיבית בדיפלומטיה ציבורית, טורקיה מנסה לקנות לה תדמית רכה במערב, כזו שמשכיחה את העובדה שמדובר במשטר רודני.
התרעות פיקוד העורף