"אני מגנה בתוקף את המתקפה הנתעבת שפתחה המיליציה החות'ית על נמל התעופה המלך ח'אלד", כתב שריף. הוא הדגיש במסר שלו כי "התקפות המכוונות נגד אזרחים ותשתיות חיוניות אינן מקובלות לחלוטין, ומהוות איום חמור על השלום והיציבות האזוריים". עוד הוסיף ראש הממשלה הפקיסטני כי פעולות אלימות אלו מהוות הפרה בוטה וברורה של החוק הבינלאומי, ודרש את הפסקתן המיידית.
בהתייחסו לברית ההיסטורית והאסטרטגית בין המדינות, הצהיר שריף כי פקיסטן ניצבת בסולידריות איתנה לצד ההנהגה והעם הסעודי. "מתוך הסכם ההגנה המשותף על העיר מכה, וקשרי האחווה העמוקים וההיסטוריים המחברים בין שתי מדינותינו, אנו מאשרים מחדש את מחויבותנו הבלתי מעורערת לריבונותה של ערב הסעודית, לשלמותה הטריטוריאלית ולביטחונה הכולל", סיכם.
12 הרוגים, כולל אמריקני
רשות התעופה האזרחית הסעודית הודיעה הלילה כי 12 בני אדם נהרגו ו-309 נפצעו במתקפה. בין ההרוגים ארבעה אזרחים סעודים, שני אזרחי בנגלדש, וכן אזרח אמריקני, מצרי, ירדני, סורי, סודני ופלסטיני. חלק מהפצועים מוגדרים במצב קשה.
מדובר במתקפה הרביעית נגד נמל התעופה בריאד בתוך כשבוע. בתקיפות קודמות נהרגו שלושה אזרחים סעודים, ונגרם נזק למטוס של חברת סעודיה. חברות תעופה בינלאומיות אחדות כבר צמצמו או השעו טיסות למדינה.
בצד החות'י טרם פורסמה קבלת אחריות ברורה למתקפה הקטלנית האחרונה, אולם הארגון קיבל אחריות לתקיפות קודמות על נמל התעופה והכריז על המרחב האווירי הסעודי כ"אזור צבאי". דובר הצבא החות'י יחיא סריע טען מוקדם יותר השבוע כי טיל בליסטי ששוגר לעבר נמל התעופה "פגע במטרתו בדיוק", והחות'ים הזהירו חברות תעופה מפני המשך פעילות בשמי סעודיה.
ההסלמה מתרחשת במקביל להתרחבות הלחימה בתימן ולמבצע שמנהלים כוחות הממשלה הנתמכים בידי סעודיה נגד החות'ים באזור באב אל מנדב וחופי מערב המדינה.
התרעות פיקוד העורף