חשש אמיתי בקהילה היהודית בארצות הברית: "אבטחה גלויה וסמויה"

"יש לנו אבטחה גלויה וסמויה", מספר הרב סטאר, שבית הכנסת שלו, מבנה בטון מודרניסטי משנת 1962 המזדקר כלפי מעלה כשתי ידיים שלובות בתפילה, תגבר את סידורי הביטחון שלו משמעותית במהלך חצי השנה האחרונה.

הצל של טמפל ישראל

רק 16 קילומטרים משם שוכן "טמפל ישראל", אחד מבתי הכנסת הגדולים בארצות הברית. בחודש מרץ האחרון, ניסה מחבל בשם איימן מוחמד ע'זאל לפרוץ את דלתות המקום באמצעות משאית ממולכדת, בניסיון לבצע טבח בלמעלה מ־100 ילדים ששהו בגן הילדים במקום. אף שתוכניתו נכשלה והוא מצא את מותו, בתי כנסת ברחבי מישיגן וארצות הברית כולה נכנסו למגננה. בקהילת "שערי צדק", הצוות נושא מכשירי קשר ואמצעים נוספים להזעקת עזרה, ומתפללים בבתי כנסת אחרים מספרים על תכנון מדוקדק של נתיבי מילוט.

על רקע מציאות עגומה זו, נדרשת הקהילה היהודית במדינה, המונה כ־130 אלף איש, לקבל החלטה פוליטית קשה מנשוא. מישיגן, שבאופן היסטורי תומכת במפלגה הדמוקרטית במספרים גדולים, מהווה את הזירה לאחד ממירוצי בחירות האמצע המתוחים ביותר לסנאט, בין המועמד הדמוקרטי האנטי־ישראלי, ד"ר עבדול אל־סייד, לבין הרפובליקני מייק רוג'רס, בן בריתו של דונלד טראמפ. כך עולה מדיווח נרחב של העיתון הבריטי "הטלגרף".

ניצחון של רוג'רס עשוי להבטיח שהנשיא האמריקני ישמור על השליטה בסנאט בשנותיו האחרונות בתפקיד, במדינה שבה הוא אינו פופולרי במיוחד ורבים רואים בו איום על הדמוקרטיה. מנגד, בחירה באל־סייד תמנע זאת, אך במחיר של הכנסת סנאטור שחלק ניכר מהקהילה רואה בו קיצוני.

סדקים בברית ההיסטורית

מצביעים יהודים רבים, הבוחרים במה שהם מקווים שיהיה הרע במיעוטו, מתנתקים כעת ממפלגתם הוותיקה. הרב סטאר מגדיר את עצמו כדמוקרט כל חייו, אך מודה כי הזדעזע מחלק מהתבטאויותיו של אל־סייד, הכוללות ביקורת חריפה כלפי ישראל. "אני חושב שד"ר אל־סייד הוכיח שאי אפשר לסמוך עליו", הוא אומר. "הוא מרבה לדבר בשני קולות, ולכן אני לא בטוח מה עמדתו האמיתית". האזהרה שלו למפלגתו חד־משמעית: "אנחנו לא נצביע יותר פתק כחול באופן אוטומטי".

החיבור בין הבוחרים היהודים למפלגה הדמוקרטית נמשך עשרות שנים, אך נראה כי ההשתייכות הזו עומדת כעת למבחן בשל הפוליטיקה הפנימית של המפלגה. אל־סייד עורר סערה כאשר במהלך הקמפיין הופיע לצד חסן פייקר, משפיען אנטי ישראלי שנוי במחלוקת. פייקר כינה בעבר את העם היהודי "בעלי פגמים גנטיים מנישואי קרובים", טען כי הדיווחים על אונס ישראליות ב־7 באוקטובר הם "הזיות", ואף הצהיר כי ארגון הטרור חמאס "טוב פי אלף" מישראל.

על פי דיווח ברשת CNN, אל־סייד ניסה מאז ניצחונו בפריימריז באוגוסט להתנער מפייקר והזהיר אותו כי הרטוריקה האנטי־ישראלית שלו עולה לדמוקרטים בקולות. המבקרים אף מאשימים את אל־סייד בזיגזוג בנוגע להתקפה על טמפל ישראל. יום לאחר שגינה את ניסיון הטבח, פרסם הודעה נוספת בה ציין כי קרובי משפחתו של המחבל נהרגו ימים ספורים קודם לכן בתקיפה אווירית ישראלית בלבנון, והוסיף: "אנשים פגועים, פוגעים באנשים". התבטאות זו עוררה זעם בקרב מי שראו בה ניסיון להצדיק את הפיגוע, והובילה להתנצלות מצידו.

צל של אלימות וקולות צפים

במהלך מתקפתו, ע'זאל הצית זיקוקים במשאיתו, שנשאה כ־132 ליטרים של דלק, מה שגרם לנזק כבד של שריפה ועשן למבנה. המקום נפתח מחדש רק בספטמבר לקראת יום הכיפורים, לאחר חצי שנה של שיפוצים בעלות של 40 מיליון דולר, בנוסף ל־12 מיליון דולר שהושקעו בשדרוג מערכות האבטחה. המשטרה ציינה כי המחבל, שניסה לפרוץ למקום, היה חמוש גם ברובה סער ובלמעלה מ־136 ק"ג של תחמושת.

מייקל הורוביץ, איש עסקים מקומי, תמך בדמוקרטים מאז ניצחונו הראשון של טראמפ ב־2016. אף שאינו מסתיר את סלידתו מטראמפ, אותו הוא מכנה "אדם נתעב", בכוונתו להצביע הפעם לרוג'רס. לדבריו, אל־סייד ינצל את מעמדו כסנאטור להפצת אמונות "הרסניות". גם לארי ויינר, מצביע דמוקרטי ותיק, זועם על התנגדותו של אל־סייד לזכות קיומה של ישראל כמדינה יהודית, ובכוונתו לכתוב בקלפי את שמה של היילי סטיבנס, שהפסידה בפריימריז הדמוקרטיים.

הפער הדורי והתקווה הרפובליקנית

עם זאת, דניאל צ'רין, אסטרטג ולוביסט, צופה כי מצביעים יהודים צעירים יותר, בעלי זיקה רוחנית או משפחתית חלשה יותר לישראל, יצביעו לאל־סייד. סקרים אכן מצביעים על כך שלמועמד הדמוקרטי יש יתרון משמעותי על רוג'רס בקרב מצביעים מתחת לגיל 44.

בינתיים, הרפובליקנים במישיגן מזהים הזדמנות לשכנע מצביעים מודאגים. בראיין שמיטקה, יו"ר ועדת הכספים של המפלגה הרפובליקנית במחוז אוקלנד, מציין כי המפלגה מסמנת יעד של כ־20 אלף מצביעים יהודים באזור. "הדמוקרטים עשו טעות שבחרו בו", מסכם ואנס פטריק, יו"ר המפלגה במחוז אוקלנד. "הדמוקרטים היהודים כבר לא בוחרים כחול ללא קשר לזהות המועמד. זה עניין עצום".

אחרים בקהילה נותרים סקפטיים. הרב אשר לופטין, שנטל חופשה כדי לסייע לקמפיין של רוג'רס למרות היותו מצביע דמוקרטי ותיק, מאמין שהרפובליקני יפסיד משום שלא עשה די כדי להרחיק את עצמו מטראמפ. כך או כך, כפי שמעיד סרט המשטרה הצהוב שעדיין מתנפנף ברוח מחוץ לטמפל ישראל, צל האלימות והפילוג ימשיך להעיב על הקהילה היהודית במישיגן זמן רב לאחר שייספרו הקולות בנובמבר.