על פי דיווח ברשת CBS, מרישומי בית המשפט עולה כי צ'ובאק, פלמינג ושותף שלישי בשם מייקל הנזוק החזיקו במוסך המתמחה ברכבי דיזל בשם Arm Rippin Toys. התביעה הפדרלית קבעה כי השלושה הציעו ללקוחות להסיר את מערכות בקרת הפליטה מרכביהם תמורת תשלום שנע בין 1,140 ל־5,445 דולרים. הפעולה בוצעה באמצעות שינוי רכיבים פיזיים ונטרול מערכות האבחון הממוחשבות כך שלא יתריעו על תקלה, דבר שגרם לרכבים לפלוט כמות גדולה בהרבה של מזהמים. השלושה הודו בשנת 2022 בקשירת קשר להפרת חוק האוויר הנקי, ונידונו לחמש שנות מאסר על תנאי, קנס בסך 66 אלף דולרים ועבודות שירות.
במהלך העצרת קרא טראמפ לצ'ובאק ולפלמינג לעלות לבמה, פנה לאחד מעוזריו וקרא: "תביאו לי את החנינות". הנשיא חתם על המסמכים על דוכן הנואמים ומסר אותם לשניים לקול תשואות הקהל. "תחשבו על זה, הם רוצים להכניס אותם לכלא לעשר שנים כי הם תיקנו מנוע. כמה חולני זה?", אמר טראמפ לקהל והוסיף בציניות כי "אם אתה רוצח מישהו, אין בעיה. אלא אם כן רפובליקני מבצע את הרצח. אז זה כיסא חשמלי, נכון?". הנשיא ציין כי הוא דואג גם לאדם שלישי, בהתייחסו להנזוק שקיבל חנינה כבר בחודש שעבר, והוסיף כי קבלת חנינה הופכת את האדם ל"נקי כמו ישבן של תינוק בן יומו".
פלמינג פנה בקצרה לקהל ואמר כי האישומים הרסו את חייהם. "אנחנו לא פושעים ולא מנסים לפגוע באיש. אנחנו רוצים לעזור לתושבי אלסקה ולאנשים עם משאיות דיזל ברחבי העולם", אמר. הרשת ציינה כי פנתה לעורכי דינם של השלושה לקבלת תגובה.
צעדים אלו משתלבים במדיניות הרחבה של ממשל טראמפ לצמצום תקנות סביבתיות. בינואר האחרון הודיע משרד המשפטים האמריקאי כי יפסיק להגיש כתבי אישום פליליים בגין שיבוש מערכות אבחון ברכבים. גישה זו הפוכה לחלוטין מזו של ממשל ביידן, שבזמנו הבהיר באמצעות סקוט אדייר, לשעבר בכיר במחלקת החקירות הפליליות של הסוכנות להגנת הסביבה באלסקה, כי הסרת בקרות הפליטה מובילה לעלייה עצומה בזיהום האוויר וכי הרשויות ימצו את הדין עם אלו המסכנים את בריאות הציבור למען רווח כספי.
התרעות פיקוד העורף