הסערה החלה ביום שלישי, כאשר עיתונאי שאל את זכריה באיזו מדינה עברה את בחינות הלשכה. זכריה השיבה פעמיים כי הדבר קרה "כשעברתי לסין". מאוחר יותר, בשיחה עם העיתון "הניו יורק טיימס", טענה זכריה כי מדובר באי-הבנה שנבעה מרעש מנועי המסוק הנשיאותי, וכי סברה שהנשיא והכתבים שואלים היכן שהתה לאחר סיום לימודיה.
התרעות פיקוד העורף