לסעודיה יש את אחד מתקציבי הביטחון הגדולים בעולם, וכוחותיה חמושים במטוסי קרב מתקדמים ומערכות הגנה אווירית מארצות הברית ומספקים נוספים. עם זאת, החות'ים התגלו כיריב עמיד במיוחד, אשר כוחות הקרקע הרבים שלהם וייצור עצמי של טילים ומל"טים מצליחים לנטרל ביעילות את היתרונות הצבאיים הסעודיים.
הסעודים נשענים על מיליציות מפוצלות הנאמנות לממשלת תימן הנתמכת על ידי ריאד כדי לנהל את הלחימה הקרקעית, בעוד מטוסי קרב ומסוקי תקיפה סעודיים מספקים סיוע אווירי. מאמץ ההגנה האווירית הסעודי נפגע בשל מחסור במיירטים החיוניים להפלת טילים חות'ים, לצד חוסר רצון מצד בעלות ברית מרכזיות, בהן ארצות הברית, לספק סיוע צבאי ישיר. איראן סייעה לחות'ים להוציא לפועל מתקפות מתוחכמות על שטח סעודיה, כולל סיוע בכיוון המתקפות, הדרכה, מודיעין והכוונה טקטית.
החות'ים בנו צי של משגרי טילים ניידים ומתקני ייצור תת-קרקעיים המאפשרים להם לספוג התקפות. הממלכה חולקת גבול הררי וקשה למעבר של כ-1,287 ק"מ עם תימן, מה שמעניק למשגרים מחסה נרחב. כוחות סעודיים יירטו מעל 90% מהטילים שכוונו לאזורים מוגנים על ידי מערכות הפטריוט, אך יותר ממחצית מהתקיפות כוונו לאזורים חסרי הגנה. החות'ים משתמשים גם בנחילי מל"טים וטילי שיוט כדי להכריע את ההגנה.
התשתיות החיוניות של סעודיה ומתקני הנפט של ארמקו מפוזרים על פני מדבריות רחבי ידיים. הגנה בו-זמנית על כל יעד באמצעות סוללות נייחות היא משימה בלתי אפשרית לוגיסטית. מומחים מציינים כי לסעודים חסרים טילים כדי להגן על עצמם בשל הצורך לפצל את המשאבים מול החזיתות מעיראק בצפון, איראן במזרח וכעת מתימן בדרום, מה שעשוי לדחוק בהנהגה למצוא פתרון דיפלומטי מול תושיית המורדים.
התרעות פיקוד העורף