ערב ליל הבדולח: מחאה נגד עסקים יהודיים הובילה למפגן תמיכה ענק

במודעות שפרסמו המארגנים הופיעה הקריאה שלא לעשות עסקים עם ציונים, לצד הדרישה לסלק את בתי העסק מהעיר. מארגני המחאה טענו כי הפעולה מכוונת נגד בעלי עסקים התומכים בישראל ובמדיניותה בעזה, ולא נגד יהודים בשל דתם. הם גם הכחישו שבחרו במכוון את מועד ההפגנה, ערב יום השנה ה-88 לפוגרום ליל הבדולח בגרמניה הנאצית.

תורים ארוכים מחוץ למסעדות

אלא שהיוזמה עוררה תגובה הפוכה. מאות תושבים, יהודים ולא יהודים, הגיעו לאזור כדי להביע סולידריות עם בעלי העסקים. לפי העיתון פילדלפיה אינקוויירר ורשת FOX המקומית, מחוץ למסעדות השתרכו תורים שהגיעו לאורך מאות מטרים. במסעדת Huda אף הביעו חשש שהמזון יאזל בשל הביקוש החריג.

על פי נתוני משטרת פילדלפיה שפורסמו ברשת CBS, במחאה הפרו-פלסטינית השתתפו כ-300 בני אדם, מהם כ-200 רוכבי אופניים, ומולם התייצבו כ-200 מפגיני נגד. במהלך האירועים התפתחו עימותים מילוליים ותקריות אלימות. שלושה בני אדם נעצרו, בהם נער בן 17 שנחשד בתקיפת שוטרים. שני שוטרים נפצעו באורח קל, ולא דווח על נזק לרכוש.

גינויים חריפים מצד בכירים

הפדרציה היהודית של פילדלפיה הודתה למשתתפי מחאת הנגד והצהירה כי ההתגייסות המחישה את עוצמתה של הקהילה ואת הסולידריות עמה. לדבריה, הניסיון להרתיע לקוחות מלהיכנס לעסקים יהודיים הסתיים דווקא במפגן תמיכה יוצא דופן.

תמיכת הארגונים היהודים

בין המשתתפים בהפגנות הנגד היו גם חברים בארגון הקהילה הישראלית-אמריקאית,  ה-IAC, שמסרו בתגובה כי "כששמענו על רכיבה שמתקיימת ערב יום השנה ל'ליל הבדולח', לא יכולנו שלא לחשוב על ההיסטוריה ולומר לעצמנו: לא ניתן לזה לקרות שוב. היום אנחנו עומדים יחד, ולא ניתן לאף אחד לאיים על הקהילה שלנו".

"הרכיבה הזאת לא מכוונת נגד ממשלה או מדיניות" אמרו. "מטרתה המוצהרת היא לגרש מהעיר עסקים שבעליהם ציונים, כאילו ציונות היא פשע או עמדה בלתי לגיטימית. היא מכוונת נגד שישה עסקים שבעליהם יהודים. כשאנשים מפרסמים רשימה של עסקים יהודיים ומתארגנים לגרש אותם מעיר, זה דפוס שאנחנו מכירים מההיסטוריה. חרם על עסק בגלל זהות, דת או מוצא של בעליו הוא פגיעה בעקרונות השוויון והחופש שעליהם מושתתת החברה האמריקאית".