כבר הרבה שנים שאין חוכמה מיוחדת בקריאת הקרב ״זו הכלכלה, טמבל״ - המכתם שטבע ג׳יימס קרוויל, יועצו של ביל קלינטון, במסע הבחירות של שנת 1992. כבר הרבה שנים שאין בה חוכמה מיוחדת משום שכבר הרבה שנים זו תמיד הכלכלה. או ליתר דיוק: כמעט תמיד.
ראוי לזכור זאת כשהמבט כבר נישא קדימה, אל המירוץ לנשיאות אמריקה של שנת 2016, שמתחמם במהירות. העולם אומנם כמרקחה, כולל המזרח התיכון, כולל רוסיה, כולל עוד כמה וכמה מוקדים של מתיחות. אמריקה אומנם מעסיקה את עצמה גם בעניינים חשובים של מדיניות חוץ, ובראשם ההסכם עם איראן. ישראל אומנם כבר שורבבה, לא בהכרח לטובתה, לתוך המשחק הפוליטי של מערכת הבחירות הבאה. ובכל זאת, כדאי לומר כבר כעת: ספק אם הבחירות הבאות יתמקדו במדיניות החוץ האמריקאית. ובמילים אחרות, יהיה הרבה רעש סביב שאלת קשרי ארצות הברית־ישראל, אבל ספק אם לשאלה הזאת תהיה השפעה דרמטית על החלטותיו של הבוחר האמריקאי.
בחירות המתמקדות במדיניות החוץ הן החלום הכמוס של לא מעט בכירים ואנשי מדיניות בוושינגטון. אלה כמהים לימים הארוכים של המלחמה הקרה, שבה שאלת היחסים מול ברית המועצות עמדה לעתים תכופות במוקד מערכת הבחירות.
בוש ניצח בבחירות ההן, בהפרש קטן. על השאלה אם ניצח גם במלחמה בעיראק הדעות חלוקות. אבל היה מי ששיבח אותו ללא הסתייגות על הישגיו: ראש ממשלת ישראל אהוד אולמרט, שעשה זאת בהופעה שנויה במחלוקת ערב בחירות. ישראל, ועמים אחרים באזור ״צריכים להיות אסירי תודה לאמריקה ולנשיא בוש על הפעולה בעיראק, שהייתה לה תרומה דרמטית חיובית לביטחון וליציבות באזור״, אמר ראש הממשלה.
יריביו של בוש במפלגה הדמוקרטית לא אהבו את ההתבטאות הזאת, אך הכירו בכך שישראל התברכה ביחסים חמים עם בוש. עד היום הוא אחד הנשיאים האהודים בישראל. אבל לא האהוד ביותר.
לפני שבוע בדק הסוקר מנחם לזר מ״פאנלס פוליטיקס״ מי הנשיא האהוד ביותר על אזרחי ישראל היהודים (בנושאים כאלה, לערביי ישראל יש במקרים רבים דעה הפוכה) ב־40 השנים האחרונות. השניים שמתחרים על התואר מחלקים ביניהם 16 שנים של פריחה ביחסים. שמונה שנים של ביל קלינטון, האהוד ביותר על 37% מהמשיבים, ושמונה של בוש, עם 33%.
זה יפה לראות את ישראל מצביעה באופן הזה, ומאשררת בכך שעמדתה כלפי הנשיא האמריקאי אינה מושפעת מהמפלגה שהוא משתייך אליה - קלינטון הוא דמוקרטי, בוש רפובליקני - וגם לא מהשאלה האם הוא חותר במרץ לתהליך שלום - כמו קלינטון - או מאפשר לישראל להתנהל בדרך אחרת - כמו בוש.
התרעות פיקוד העורף