על המהלך, שעדיין לא ברור מתי ייצא לפועל באופן מעשי, השפיעו התמונות הקשות שהגיעו מהעיר העתיקה פלמירה (תדמור) במדבר הסורי, שם השמידו חמושי דאע"ש בחודשים האחרונים את שער הניצחון ושני מקדשים, שכולם נבנו לפני כאלפיים שנה ונחשבו לאתרי מורשת עולמית. ההרס בפלמירה הצטרף להשמדה השיטתית שמבצעים הקיצונים האסלאמים באתרים היסטוריים בני אלפי שנים בסוריה ובעיראק, שערכם לא יסולא בפז וכנראה אבדו לעד.
ההחלטה לפתוח את הכספת הענקית התקבלה בעקבות בקשתו של "המרכז הבינלאומי למחקר חקלאי באזורים יבשים" בסוריה, אחד מ־11 "בנקים" של זרעים ששייכים לקרן היבול ברחבי העולם, שהיה אחראי במשך שנים לאיסוף המקורי של אותם אלפי זרעים ומפעיל גם את המתקנים בלבנון ובמרוקו.
כיום יש ברחבי העולם יותר מ־1,700 "בנקים" שבהם נשמרים גנים של זנים שונים של גידולים וצמחים. אולם המתקן החשוב ביותר שוכן בקור העז של האזור הארקטי, באי הנורווגי שפיצברגן שבארכיפלג של סבאלברד, 1,300 ק"מ בלבד מהקוטב הצפוני, מקום העמיד בפני סופות, רעידות אדמה, שיטפונות ואסונות טבע אחרים.
לנוכח כל האתגרים האלה, מקווים אנשי כספת הזרעים כי אם אכן יגיע "יום הדין", הם אלה שיספקו את התקווה גם עבור הדורות הבאים, כדי שלא יסבלו ממחסור חמור ביבולים חיוניים. "אם הגרוע מכל יגיע, המקום הזה יציל את העולם", אמר קארי פאולר, שהיה המנהל הראשון של קרן היבול וכיום משמש יועץ בכיר, בכתבה של התוכנית "60 דקות" של רשת CBS.
התרעות פיקוד העורף