"בחיי", סיפרה נדיה בזרה, 42, על הרגע שבו אמרו לה הרופאים בחודש השביעי להריונה כי בדיקת האולטרסאונד שערכה הראתה שהראש והמוח של העובר לא התפתחו כמו שצריך. לפני חודשיים, לאחר שילדה את בתה אליס, נאלצה בזרה, אמא לילד בן 15, לעזוב את עבודתה על מנת להקדיש את זמנה לטיפול בתינוקת, וכעת מסתמכת המשפחה על משכורתו של האב ז'ואו שמנקה מטוסים תמורת 173 דולר בלבד לחודש. "אני מפחדת מאוד", היא הודתה.
בישראל אובחן לפני כשבוע וחצי מקרה ראשון של הידבקות בנגיף בפעוטה בת שנתיים ששבה עם משפחתה מביקור בקולומביה. בינתיים כבר דווח כי ככל הנראה שלושה מבני משפחתה גם הם נדבקו. משרד הבריאות הישראלי המליץ לאחרונה לנשים בהריון או
לנשים המתכננות להרות שלא לנסוע למדינות שבהן מתפשט הנגיף.
"זה סיכון משמעותי ביותר", אמר פרופ' סקוט ויבר, מנהל המכון לזיהומים בבני אדם במרכז להגנה ביולוגית ומחלות זיהומיות בטקסס. "אם העובר נחשף לזיהום ומפתח מיקרוצפליה, אין לנו יכולת לשנות את זה. ההידבקות בנגיף היא לעתים קטלנית ועלולה להותיר ילדים עם נכות שכלית לשארית חייהם".
"בניגוד לאבולה, המחלה צריכה נשא", הסביר ד"ר מרקוס אספינל, שעומד בראש המרכז האזורי של ארגון הבריאות ביבשות אמריקה. "נגיף הזיקה יגיע לכל מקום שבו נמצא היתוש, אנחנו צריכים להניח את זה. אסור לנו לחכות עד שהנגיף יתפשט".
אולם פרופ' ניקוס וסילאקיס מהמחלקה לפתולוגיה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת טקסס הודה כי גם אם יהיה חיסון ניסיוני בתוך שנה עד שנתיים, הוא יגיע לשוק רק בעשור הבא. "מה שייקח זמן זה התהליך של אישור חיסון כזה במינהל המזון והתרופות ובסוכנויות רגולטוריות אחרות על מנת לאפשר לו להגיע לשימוש הציבור", אמר ל־BBC. "זה יכול לקחת 10־12 שנה".
התרעות פיקוד העורף