בשבוע שעבר הואשם א־סלאם על ידי השלטונות בבלגיה במעורבות בפציעתם של ארבעה שוטרים באירוע ירי שהתרחש ביער בבריסל, שלושה ימים לפני מעצרו.
פרט לא-סאלם, כל יתר חברי החוליה שהיתה מעורבת במתקפת הטרור, נהרגו או נתפסו. רק א-סאלם הצליח להיעלם ולהישאר מתחת לראדר של כוחות הביטחון ושרותי המודיעין בצרפת. בערב הפיגועים, ב-13 לנובמבר, הסיע עבד א-סאלם במכוניתו מסוג רנו קלירו. אחיו של עבד סלאם אברהים היה המחבל שפוצץ את עצמו בבית הקפה בעיר באותה שעה ממש.
עבד א-סלאם נטש את מכוניתו במעבר הולכי רגל בעיר ונסע יחד עם שני סייענים שהגיעו מבריסל במטרה לאסוף אותו חזרה לבלגיה. המכונית שנטש נמצאה רק ארבעה ימים לאחר הפיגוע. בסמוך לגבול הבלגי עוכב עבד א-סאלם על ידי המשטרה הצרפתית אך מאחר ופרטיו ומערבותו בפיגועים טרם הייתה ידועה למשטרה הוא שוחרר והצליח להגיע לבלגיה. כאמור, לאחר מרדף, הוא נתפס בבריסל.
התרעות פיקוד העורף