לפי דיווח של ה-BBC, התובע המקומי מסר כי העצורים חשודים בקשירת קשר לפיגוע, והם חלק מקבוצה של 40 בני אדם שנלקחו לחקירה. הפשיטות נערכו ב-16 עיירות בסביבת בריסל. עוד נמסר כי החיפושים נערכו ללא תקריות מיוחדות וכי לא נמצאו כלי נשק או חומרי נפץ.
בין הפרברים בהם בוצעו החיפושים, גם מולנבק, המחוז בבריסל ש"התפרסם" כמקלט לקיצונים איסלאמיסטיים. התובע הפדרלי מסר כי המבצע יצא לפועל לאחר מספר חקירות שחויבו "התערבות מידית". עם זאת, יש לציין כי ממשלת בלגיה לא העלתה את רמת הכוננות הביטחונית במדינה.
בתמלילי שיחות טלפון בין שלושה מהחשודים שכלולים בצו החיפוש, הוזכרו התקיפות שתכננו: "אני נשבע שאהיה הראשון שיתקוף אותם באיטליה של הצלבנים, אני נשבע שאתקוף אותם, באלוהי הוותיקן". בשיחה שונה עם חשוד אחר, אמר אותו אדם כי הוא רוצה לפגוע בשגרירות ישראל ברומא, ואף ציין כי יצר קשר עם אזרח אלבני כדי להשיג אקדח. "ההיבט החדש פה הוא שאנחנו לא מדברים על אינדיקציה כללית (להתקפה) אלא על אדם ספציפי שהתמנה לפעול על אדמת איטליה", אמר התובע האיטלקי מאוריציו רומנלי במסיבת עיתונאים. "רומא מושכת תשומת לב כי היא קשורה לצלבנים הנוצרים", הוסיף.
התרעות פיקוד העורף