התפטרותו של פלין באה בעקבות שיחה שערך עם שגריר רוסיה בארצות הברית, סרגיי קיסליאק, בה הוא הבטיח לשגריר שהממשל החדש יסיר סנקציות שהטיל עליה ממשל אובמה עוד לפני שנכנס לתפקידו, וזאת בניגוד לנהלים. בנוסף לכך, פלין הואשם כי הוא לא תדרך את סגן הנשיא מייק פנס בשיחה שקיים עם קיסליאק ואף כי שיקר בקשר אליה. התובעת הראשית בממשל אובמה, סאלי ייטס, דיווחה לבית הלבן כי בעקבות השיחה ייתכן ופלין יהיה יעד לניסיונות סחיטה.
בנוסף, דווח ברשת "פוקס ניוז" האמריקאית כי ספינת ריגול רוסית נצפתה מפטרלת מול חופי החוף המזרחי של ארצות הברית. מדובר באירוע ראשון מסוגו מאז כניסתו לתפקיד של הנשיא דונלד טראמפ. לפי גורמים רשמיים אוניית הריגול נראתה כ-70 ק"מ מחופי דאלוור. יש להדגיש כי מיקום זה מעיד כי כלי השיט היה במים בינלאומיים.
תחילה לא היה ברור מהו היעד של ספינת הריגול הרוסית. האוניה "ויקטור לאונוב SSV-175" הפליגה בפעם האחרונה מול חופי ארצות הברית בחודש אפריל 2015, כך אמרו גורמים רשמיים. הספינה המדוברת מסוגלת ליירט תשדורות תקשורת, הוסיף גורם נוסף. כמו כן כלי השיט מצויד בטילי קרקע-אוויר.
התרעות פיקוד העורף