טראמפ הכריז על החדשות על מדשאת הבית הלבן, לאחר ימים של ספקולציות באשר לעזיבתו הקרובה של הגנרל הימי בדימוס, שבאו בעקבות חודשים של חילוקי דעות עם הנשיא. למרות המתיחות, בדבריו הקצרים לכתבים, כינה טראמפ את קלי "בחור נהדר" והוסיף כי הוא "מעריך את שירותו". כמחליף אפשרי לתפקיד עלה שמו של ניק איירס, ראש הסגל של סגן הנשיא מייק פנס.
טראמפ דיווח לא אחת על תסכול כתוצאה מיחסיו עם קלי במהלך כהונתו. למרות שעזיבתו של קלי מגיעה לאחר מספר חודשים של מחלוקת וסערות, הוא סיפר לצוות כי הוא היה בטוח שיישאר בתפקיד לפחות עד 2020.
בתוך כך, ב"וול סטריט ג'ורנל" דווח כי טראמפ החליט להחליף את מזכירת ביטחון המולדת של ארה"ב, קירסטן נילסן, הידועה כמקורבת לקלי. טראמפ שיבח את נילסן במהלך הקיץ, לאחר שהגנה על מדיניותו בנושא מדיניות ההגירה שלו, המכונה "אפס סובלנות".
בתחילת החודש שעבר דווח ב-Busines Insider כי הנשיא האמריקאי ניסה, לכאורה, לפטר את ראש הסגל בבית הלבן, אך ככל הנראה לא הצליח לעשות זאת בשל העובדה שקלי הוא זה שאחראי על פיטורי העובדים בבית הלבן, והנשיא לא מצא אדם שיעשה זאת במקומו במקרה הזה.
התרעות פיקוד העורף