בנו, השחקן מייקל דאגלס, הודיע על מותו בחשבון האינסטגרם שלו, וכתב כי "הוא היה אגדה, שחקן מתור הזהב של הקולנוע שחי טוב בשנות הזהב של חייו, הנחישות שלו לצדק, מטרותיו וערכיו הציבו רף לשאוף אליו".
אחת מהופעותיו הזכורות ביותר הייתה בסרט "ספרטקוס" של סטנלי קובריק, משנת 1960, שם שיחק בתפקיד הראשי. בנוסף, כיכב גם בסרטים "שבילי התהילה" מ-1957, "שבועיים בעיר זרה" מ-1962, "הטל צל ענק" מ-1966 ועוד רבים.
דאגלס נולד בשנת 1916 בעיירה אמסטרדם שבמדינת ניו יורק לזוג הורים יהודים, והיה ידוע בתמיכתו היציבה במדינת ישראל. הוא אף הופיע בסרט "עושה הלהטים" מ-1953, שהיה הסרט ההוליוודי הראשון שצולם בישראל, שם שיחק בתפקיד ניצול שואה. במהלך חייו ביקר דאגלס בארץ מספר פעמים.
התרעות פיקוד העורף