שנת 2020 צפויה להיזכר כאחת השנים הקשות והרעות שידע העולם בתקופה האחרונה. עם תחילתה של שנת 2021 כולנו מצפים לשנה טובה יותר, אשר תביא עמה בשורות טובות בהרבה מאלו שהתרגלנו לשמוע במהלך השנה שזה עתה הסתיימה. יחד עם זאת, יתכן כי לפחות מסיבה אחת צפויה שנת 2020 להיחשב ולהיזכר כשנת בשורה חשובה במזרח התיכון בפרט, ובעולם בכלל. על רקע המאבק העולמי ארוך השנים בטרור, אחת הפרקטיקות המובהקות של ארגוני הטרור השונים הם פיגועי ההתאבדות - שנת 2020 ידעה מעט מאוד מהם באופן יחסי לעשור האחרון, שהיה עקוב מדם.
127 פיגועי ההתאבדות (149 בשנת 2019 - ירידה של כ-14.5%) בוצעו על ידי 177 מתאבדים (לעומת 236 בשנה הקודמת, ירידה של כ-25%). כמו כן חלה ירידה חדה במספר הנפגעים: 765 הרוגים (לעומת 1,855 בשנה שעברה, ירידה של כ-58.5%) ונפצעו 1,925 בני אדם (לעומת 3,663 בשנה שעברה, ירידה של כ-47.5%). בנוסף חלה בשנה זו ירידה במספר המדינות שנפגעו מטרור המתאבדים - 17 לעומת 24 בשנת 2019.
כאמור, לא רק מספר הפיגועים ירד, אלא גם מספר הנפגעים. בשנה האחרונה נהרגו שישה בני אדם בממוצע בכל פיגוע, לעומת ממוצע של 12 אשתקד. בנוסף, בשנה האחרונה נפצעו 15 בני אדם בממוצע בכל פיגוע, לעומת ממוצע של 25 פצועים בשנה הקודמת. נתון זה הוא בהחלט חריג ביחס לשנים קודמות, וקשור, בין היתר, גם למגפה המשתוללת. בעוד שמרבית העולם נאבק בקורונה, ובתוך כך אוסר התקהלויות, האפקט ההרסני של פיגועי ההתאבדות המכוונים לריכוזים צפופים של בני אדם נפגע באופן מהותי.
במזרח התיכון נרשמה ירידה משמעותית במספר פיגועי ההתאבדות, ואולי יש בכך ללמוד על מידה מסוימת של התייצבות. יחד עם זאת, בעוד שמספר פיגועי ההתאבדות באזור קטן משמעותית, הלחימה באזורים רבים נותרה קשה ואלימה. באופן כללי, הירידה החדה בפיגועי ההתאבדות באזור קשורה יותר מכל לירידת כוחו של ארגון דאעש. 19 פיגועים בסך הכול בוצעו בסוריה, שמונה בעיראק, ובנוסף בוצעו פיגועים במצרים, תימן, לבנון, לוב וטורקיה. לצד דאעש שעדיין עומד מאחורי מרבית הפיגועים באזור אפשר למנות גם את ארגון הטרור היאת תחריר א-שאם הנלחם בסוריה.
לצד אפגניסטן ויתר המזרח התיכון, ממשיכה גם אפריקה להיות זירת טרור פעילה בתחום המתאבדים. ב-2020 בוצעו בה 37 פיגועים, המהווים כ-29% מכלל פיגועי ההתאבדות בעולם בידי שני הארגונים הבולטים - א-שבאב הסומלי, השותף לקבוצת ארגוני אל-קאעדה, ובוקו חראם (הפעיל בעיקר בניגריה וסביבותיה), השותף לקבוצת ארגוני דאעש. בניגוד למגמת הירידה הכוללת בפיגועי ההתאבדות בעולם, באפריקה נשמרה יציבות ואף נרשמה עלייה קטנה במספר הפיגועים, כ-37 פיגועים לעומת כ-33 בשנה הקודמת (עלייה של כ-12 אחוזים). לצד סומליה וניגריה, בוצעו פיגועים גם בקמרון, צ'אד, אלג'יריה ומאלי.
גם נשים נטלו חלק בפיגועי ההתאבדות בשנה האחרונה, אך חלקן היחסי מכלל המתאבדים, כ-7.5 אחוזים, הולך ופוחת. תשעת הפיגועים שבהם לקחו חלק נשים בוצעו בחמש מדינות, בהשתתפות 13 נשים בסך הכול. בפיגועים אלה נהרגו 57 בני אדם ו-134 נפצעו. השנה חלה ירידה של כ-41 אחוזים במספר הנשים המתאבדות לאחר שב-2019 לקחו חלק 22 נשים ב-14 פיגועים. גם ב-2020, בדומה לשנים קודמות, רוב המתאבדות נשלחו על ידי ארגון בוקו חראם.
שוייצר מסביר את הירידה בכמות פיגועי ההתאבדות בעיקר בירידת כוחו של דאעש בשנים האחרונות: "ב-81' התרחש הפיגוע הראשון נגד שגרירות עיראק בסוריה, ב-82' ראינו את הפיגוע של חיזבאללה בצור נגד בניין המנהל הכללי ומשם הכל התחיל. עד שנת 2000 היו 200-150 פיגועי התאבדות בעולם, בעשור הבא היו כ-2,500 פיגועי התאבדות - בעיקר על רקע הלחימה האמריקאית בעיראק ובאפגניסטן, ובעשור האחרון ראינו למעלה מ-3,000 פיגועי התאבדות - כאשר המסה העיקרית של העשור הייתה בשנות השיא של ארגון דאעש. ארגוני הטרור הסלפים-ג'יהאדיסטים מצאו שמדובר בכלי לחימה יעיל במיוחד, לרבות בזירות הקרב עצמן. בשנתיים האחרונות אנו רואים ירידה משמעותית במספרים בהתאם לירידה בכוחם". עוד אמר בעניין: "יכול להיות שללא ההסכם שנחתם בין ממשלת אפגניסטן והטליבאן בתיווכה של ארצות הברית היינו עדים לשנה חריגה בהיעדר הפיגועים שבה".
ניתן להעריך כי בעשור הבא יתברר האם מגמת הירידה שאפיינה את פיגועי התאבדות בשנים האחרונות מקורה במיצוי יתרונותיו של דפוס פעולה זה עבור הארגונים המשתמשים בו, או שמא היא תוצאה של הנסיבות שבהן הם פועלים, לצד שיפור יכולות הסיכול של המדינות הנפגעות. עם זאת, מוערך כי בשל חשיבותם הסמלית-ערכית של פיגועי ההתאבדות (אסתשהד - ההקרבה העצמית בדרך האל) עבור ארגוני הסלפיה-ג'האדיה, אף מעבר ליתרונם האינסטרומנטאלי, ימשיך טרור המתאבדים להוות כלי במאבקם - גם אם בהיקפים, תדירות ועוצמות משתנים בהתאם לנסיבות, גם בשנים הבאות.
התרעות פיקוד העורף