על רקע הודעה על תרגיל צבאי נרחב: רוסיה תסיג כוחות מחצי האי קרים

שויגו הנחה את מפקדי הצבא להתחיל מחר בהחזרתם של הכוחות לבסיסי הקבע שלהם עד 1 במאי, וזאת אחרי השלמתה של "בדיקת פתע" בפיקוד הדרומי ובפיקוד המערבי של צבא רוסיה, אזורים שכוללים את הגבול עם אוקראינה וחצי האי קרים.

"אני מאמין שהיעדים של בדיקת הפתע הושגו במלואם", אמר במהלך ביקור בקרים. "החיילים הפגינו את היכולת להבטיח הגנה אמינה של המדינה. הכוחות המזוינים של רוסיה הגיבו באופן ראוי לכל השינויים במצב ליד גבולות רוסיה ובים".

שר ההגנה הרוסי גם האשים כי ברית נאט"ו הגבירה את פעילותה בגבולות הדרומיים של רוסיה, כולל "הרחבת הפעילות המודיעינית והאינטנסיביות וההיקף של פעילות האימונים המבצעית". הוא הורה לכוחות הצבא להיות מוכנים "לתגובה מיידית במקרה של התפתחות בלתי רצויה" על רקע כוונת הברית הצפון אטלנטית לקיים בקרוב תרגיל נרחב עם 30 אלף חיילים מ-27 מדינות.

בשבועות האחרונים תגברו הרוסים את כוחותיהם בחצי האי קרים ובגבול עם אוקראינה וסגרו חלקים מהים השחור. על פי ההערכות, הוצבו יותר מ-100 אלף חיילים, יותר ממצבת כוח האדם כאשר רוסיה השתלטה על חצי האי ב-2014, וצילומי לוויין מהימים האחרונים תיעדו מטוסי קרב מדגם סוחוי-30 ומסוקי קרב, לצד יחידות צנחנים, ציוד לשיבוש תקשורת ובית חולים שדה. במערב הביעו חשש כי מוסקבה מתכוונת לפתוח במבצע צבאי במזרח אוקראינה והזהירו מההשלכות.