מנהיג דאעש, ,אבו איברהים האשימי אל-קוראשי, חוסל בפשיטה של כוחות קומנדו אמריקאיים בצפון מערב סוריה לפנות בוקר - כך אישר נשיא ארה"ב ג'ו ביידן. לפי הדיווחים, לפחות 13 בני אדם נהרגו במבצע, בהם ילדים, והלוחמים האמריקאיים נאלצו גם להשמיד את אחד המסוקים שלהם.
בתוך כך, רשת סי-אן-אן ציטטה גורמי ממשל שסיפרו כי הנשיא נתן את האישור הסופי למבצע ביום שלישי אחרי עדכון ממזכיר ההגנה, לויד אוסטין, ומראש המטות המשולבים, גנרל מארק מיילי. הוא קיבל את המידע על מקום הימצאו של מנהיג דאע"ש בדצמבר האחרון והלוחמים החלו להתאמן, כולל בהפעלת אמצעים להגנה על חפים מפשע.
הלילה, הנשיא צפה במבצע בשידור ישיר מחדר המצב יחד עם סגניתו, קמלה האריס, ובכירי הצוות שלו לביטחון לאומי. לפי הגורמים, היה "מתח עצום" בחדר והנשיא לא הסתיר את המתח שלו כאשר אחד המסוקים סבל מבעיה טכנית על הקרקע. במבצע, הגדול ביותר מאז חיסולו של מייסד דאעש אבו בכר אל-בגדדי באוקטובר 2019, נחתו לוחמי הקומנדו במסוקים ליד מבנה בן שלוש קומות מוקף עצי זית בעיירה אטמה שבמחוז אידליב, בקרבת הגבול עם טורקיה.
עדי ראייה סיפרו כי הלוחמים דרשו מהנוכחים בבית לצאת החוצה, אולם במשך כשעתיים לא הייתה כל תגובה לפני שהחלו חילופי אש שכללו ירי ממכונת ירייה מכיוון המבנה וירי טילים לכיוון הבית. גורמים אמריקאיים ועדים מסרו כי גם מסוקי אפאצ'י וכטב"מים השתתפו במבצע.
גורמים אמריקאיים מסרו כי אל-קוריישי הפעיל חגורת נפץ וגרם לפיצוץ אדיר שבו הוא נהרג יחד עם בני משפחתו, בהם נשים וילדים. אנשי ההצלה של ארגון "הקסדות הלבנות" עדכנו כי הם הוציאו לפחות 13 גופות מתוך הריסות המבנה, כולל ארבע נשים ושישה ילדים.
אחרי קרוב לשלוש שעות, עזבו הלוחמים את האזור לאחר שגם השיגו דגימות דנ"א שיאפשרו זיהוי ודאי של מנהיג ארגון הטרור. הלוחמים גם נאלצו להרוס את אחד המסוקים שסבל מבעיה טכנית, כפי שהיה גם במבצע החיסול של מנהיג אל-קאעידה, אוסמה בן לאדן, בפקיסטן במאי 2011.
אבו איברהים האשימי אל-קוריישי, ששמו האמיתי הוא אמיר מוחמד סעיד עבד א-רחמן אל-מאוולה, הגיע מעיראק, כמו קודמו בתפקיד, אבו בכר אל-בגדדי. עם זאת, הוא לא נחשב למנהיג כריזמטי כמו מייסד דאע"ש, שהנהיג את הארגון בעת שהיה בשיאו ושלט על שטחים עצומים בסוריה ובעיראק. ארה"ב הציבה פרס של עשרה מיליון דולר על ראשו של אל-קוריישי.
החיסול מגיע על רקע הניסיונות של דאעש להגביר את פעילותו באזור הלבנט מחדש. הוא אחראי למספר פיגועים בעיראק בשבועות האחרונים, כולל הרג של עשרה חיילים לפני שבוע. כמו כן, הארגון ביצע מתקפה גדולה על בית כלא בשליטת הכורדים בעיר חסאקה בסוריה בשבוע שעבר בניסיון לשחרר מאות מחברי דאע"ש. הלחימה נמשכה מספר ימים, כולל בהשתתפות של כוחות אמריקאיים, ונמסר על מאות הרוגים. במקביל, שלוחות נוספות של ארגון הטרור אחראיות להתקפות טרור באפגניסטן ובאזורים שונים באפריקה.
התרעות פיקוד העורף