החל משעות הערב, פעלו שוטרים ולוחמי מג״ב לאבטחה ושמירת הסדר בהילולת שמואל הנביא, שמתקיימת החל מהיום בקבר שמואל הנביא בירושלים. לוחמי מג״ב והסדרנים פעלו לווסת את התנועה וכניסת הקהל במקום ולמנוע מצבי דוחק למען שלום הציבור.
בשלב מסוים, בסמוך לשעה 21:30, החלו כמה מאות שהגיעו למקום באותה העת להתפרע, להפר את הסדר ולבצע מעשי ונדליזם והפלת גדרות התיחום בניסיון להיכנס בכוח למתחם הציון, שהיה עמוס ובתפוסה המרבית המותרת באותה העת.
חלקם אף השליכו חפצים לעבר הכוחות והתעמתו איתם. בעקבות כך, פעלו הכוחות במקום להדיפתם ובלימתם, להשבת הסדר, ולסגירה חלקית וזמנית של כניסת הקהל למתחם.
התרעות פיקוד העורף