במערכת הביטחון מעריכים כי למרות שהמטען פוצץ בסופו של דבר על רכב שנסע בכיוון הנגדי לשול בו הונח המטען, שגרם לפציעה של אזרח אחד בלבד, הכוונה הייתה לבצע פיגוע תופת עם נפגעים רבים. זמן קצר של שניות בודדות לפני פיצוץ המטען בצומת מגידו עבר בכביש אוטובוס. על פי הערכות, בנוסף לתיק גדול שבו נשא את הציוד הנוסף, את חגורת הנפץ נשא המחבל על גופו לאורך כל הזמן מהחצייה מלבנון ועד חיסולו.
התרעות פיקוד העורף