הסערה שנוצרה ברשתות החברתיות סביב דיווחים לא מאומתים על תקיפה אמריקנית באיראן מחלחלת גם לזירות נוספות – ובראשן פלטפורמת ההימורים פולימרקט. בפלטפורמה, המבוססת על חוכמת ההמונים ולעיתים גם על מידע מוקדם, אך מושפעת במידה רבה מרעש תקשורתי, כ־20% מהמהמרים מעריכים כי תקיפה תתרחש עד 31 בינואר, כאשר היקף ההימורים זינק לעשרות מיליוני דולרים.
גורמים העוקבים אחר פעילות הפלטפורמה מציינים כי מתקיים כאן אפקט הזנה הדדי: הדיווחים והשמועות ברשתות מתורגמים להימורים, והנתונים מפולימרקט חוזרים לרשתות ומשמשים כהוכחה לכאורה לכך ש"משהו עומד לקרות"- גם כאשר אין לכך כל אישור רשמי. כך נוצרת תחושת הסלמה ציבורית, שמקדימה לעיתים את קבלת ההחלטות בפועל בדרג המדיני והצבאי.
ברקע הדברים, מפקד פיקוד המרכז האמריקני (סנטקום), הגנרל בראד קופר, הגיע הלילה לביקור בישראל ונפגש עם בכירי צה"ל. בצה"ל אישרו בשעות הבוקר כי קופר אכן נמצא בארץ.
ביקורו של קופר מתקיים על רקע המתיחות בין ארצות הברית לאיראן. סנטקום הוא הגורם הצבאי המרכזי שאמור לתכלל ולהפעיל את הכוחות האמריקניים במקרה של מתקפה אמריקנית באיראן. בשנים האחרונות רואים בצה"ל את פיקוד המרכז האמריקני כשותף אסטרטגי מרכזי של ישראל באזור. שיתוף הפעולה בין צה"ל לפיקוד המרכז האמריקני הגיע לשיאו במהלך מלחמת "עם כלביא", ובצה"ל נדרשים לשיתוף פעולה זה גם בתרחישי הגנה. בצה"ל אישרו כי ביקורו של קופר נועד לקיים שיח מקצועי עם בכירי הצבא על רקע ההתפתחויות האחרונות בזירה האזורית.
בתוך כך, בכיר איראני אמר לערוץ אל־ג'זירה כי איראן נמצאת ב"מוכנות מלאה" ותשתמש בכל יכולותיה כדי להדוף כל תוקפנות נגדה. לדבריו, כל תקיפה אמריקנית תיתקל בתגובה מלאה, וכל בסיס אמריקני באזור ייחשב מטרה לגיטימית. הבכיר הוסיף כי כל מתקפה תיחשב בעיני טהרן כמלחמה של ממש, ועל בסיס זה תגיב איראן.
לצד ההצהרות הפומביות מטהרן, דיפלומטים העריכו כי העיכוב בפעולה אמריקנית עד כה נבע גם מלחץ שהפעילו מדינות המפרץ וישראל. על פי הדיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", החשש המרכזי היה כי מערכות ההגנה האווירית באזור אינן ערוכות באופן מספק לבלימת מתקפת-נגד איראנית רחבת היקף, במקרה של תקיפה אמריקאית.
התרעות פיקוד העורף