יום השואה הבינלאומי שצויין אתמול חשף גם יוזמות פרטיות להנציח את האירועים והניצולים. יז'י קלוץ, מדריך טיולים בן 29 מפראג, מנהל בשנים האחרונות מרוץ נגד הזמן במטרה לתעד ולשמר את קולם של ניצולי שואה ויוצאי צבא ממלחמת העולם השנייה ברחבי העולם. היוזמה העצמאית של קלוץ, שהחלה כפעילות התנדבותית מקומית כשהיה בן 16, הפכה למפעל תיעוד מקיף הכולל כבר כ-700 עדויות מצולמות.
בראיון ל"וושינגטון פוסט" סיפר קלוץ כי הדחיפות לפעול התעוררה אצלו סביב שנת 2018, לאחר שחלק מהניצולים שסייע להם בצ'כיה הלכו לעולמם. "הבנתי שהאנשים האלה ייעלמו", הסביר קלוץ, "ואם סיפוריהם לא ישומרו, אנו עלולים לשכוח". מאז, הוא מקדיש את זמנו הפנוי וכספו האישי, לצד תרומות מגיוס המונים, למסעות תיעוד באירופה, צפון אמריקה ואוסטרליה.
קלוץ, הדובר צ'כית, סלובקית, אנגלית ורוסית, משתמש בכישורי השפה שלו כדי לבנות אמון עם המרואיינים. המפגשים האישיים הניבו עדויות נדירות, בהן סיפורה של אנטה אבל מאוסטרליה, ששיתפה אותו בחוויותיה הקשות כמי שעברה ניסויים תחת ידיו של ד"ר יוזף מנגלה באושוויץ, ושיחה בצ'כית עם רנה פיירסטון בלוס אנג'לס. המשימה גובה לעיתים מחיר פיזי ונפשי; באפריל האחרון אף נזקק קלוץ לאשפוז בעקבות זיהום שהתפרץ מלחץ, לאחר ששמע עדות קשה מניצול שאיבד 104 מבני משפחתו בשואה.
על פי נתוני ועידת התביעות שפורסמו בשנה שעברה, כ-220,800 ניצולי שואה היו עדיין בחיים, אך ההערכה היא כי כ-70% מהם לא יהיו עמנו עד שנת 2035. לאור נתונים אלו, קלוץ הציב לעצמו יעד להגיע ל-1,000 ראיונות ולהקים ארכיון פומבי שיהיה זמין למוזיאונים ולציבור הרחב, מתוך תחושת חובה להבטיח שזיכרונם של הניצולים יישאר גם לאחר לכתם.
התרעות פיקוד העורף