"אם מדינה רוצה לשלוח קצת נפט לקובה עכשיו, אין לי בעיה עם זה, בין אם זו רוסיה או מדינות אחרות", אמר טראמפ לכתבים על סיפון ה'אייר פורס 1'. לדבריו, משלוח הנפט לא ישנה את התמונה הכוללת: "קובה גמורה. בין אם הם יקבלו ספינת נפט או לא, זה כבר לא משנה". טראמפ העריך כי הממשל הקומוניסטי ייפול בקרוב עקב החנק הכלכלי שמפעילה וושינגטון, והבטיח למקד את תשומת ליבו בנושא מיד לאחר סיום המלחמה באיראן.
המכלית הרוסית "אנטולי קולודקין", שעליה כ-730 אלף חביות של נפט גולמי, יצאה מנמל פרימורסק ברוסיה בתחילת החודש. על פי ה"וושינגטון פוסט", המסתמך על נתוני מעקב של הספינה לוותה בתחילה על ידי הצי המלכותי הבריטי וצפויה להגיע למסוף הנפט במטנזס. מומחים מעריכים כי כמות זו תוכל להפעיל את רשת החשמל המקרטעת של קובה למספר שבועות בלבד.
קובה סובלת לאחרונה ממשבר אנרגיה חריף הכולל הפסקות חשמל נרחבות, סגירת בתי ספר ובתי חולים, ואף שיבושים בפעילות השגרירות האמריקנית בהוואנה. המשבר החריף משמעותית לאחר שארצות הברית עצרה את ייצוא הנפט מוונצואלה – ספקית האנרגיה ההיסטורית של האי – בעקבות הלכידתו של ניקולאס מאדורו על ידי כוחות אמריקניים בינואר. איומי הסנקציות של ממשל טראמפ הרתיעו גם מדינות נוספות מהעברת משלוחי דלק.
מומחי אבטחה מעריכים כי ההחלטה האמריקנית להימנע מעימות סביב הספינה הרוסית נובעת מזהירות אסטרטגית. השתלטות על כלי שיט רוסי, בעוד וושינגטון מנהלת מערכה צבאית פעילה באיראן, עלולה להצית עימות ישיר מול מוסקבה ולהוסיף שמן למדורת שוקי האנרגיה העולמיים. בנוסף, הסמכויות המשפטיות לעצור ספינה מחוץ למים הטריטוריאליים של ארה"ב מוגבלות למדי, ונראה כי משלוח זה לא יהיה האחרון שיעשה את דרכו מרוסיה להוואנה.
התרעות פיקוד העורף