לרגל יום הולדתו ה-80 והמופע שיוקדש ליצירתו, נעם סמל חוזר לרגעים שעיצבו את חייו: האמנים הגדולים, ההחלטות ששינו קריירות והאהבה לבמה שעדיין מניעה אותו. סמל מספר בראיון ל"מעריב":
"בשנת 1969 ראיתי מודעה בעיתון שאברהם דשא פשנל ואורי זוהר מחפשים מנהל הפקות לתיאטרון ולקולנוע. את אורי הכרתי כשהיה בלהקה הצבאית, ואת פשנל לא הכרתי. התחלתי לעבוד במשרד של פשנל", הוא משחזר. "מאותו רגע החיים שלי השתנו. לא היה לי רקע בתחום, אבל הייתה לי יכולת ניהולית והייתי משפטן שיודע לקרוא חוזים. "ההפקה הראשונה שניהלתי הייתה ערב שירי נתן אלתרמן. לפני שהצטרפתי ההפקה לא כל כך הצליחה כי הקהל הבין לפי שם ההפקה שמדובר בערב הקראת שירה ולא במופע מוזיקלי עם רבקה זהר, טליה שפירא, מנחם זילברמן ועזרא דגן. אמרתי לפשנל שצריך שם מסחרי טוב יותר, והוא אמר לי: 'אתה חוצפן גדול. אתה תבטל שם שהמשורר נתן אלתרמן נתן?'. דיברתי עם אלתרמן והוא הסכים לשנות. הצעתי את השם 'צץ וצצה', כשם אחד השירים בהצגה. אלתרמן הסכים - וההצגה הפכה לשוס".
התרעות פיקוד העורף