טלטלה פוליטית וכלכלית בדרום־אמריקה: נשיא פרגוואי, סנטיאגו פניה, הודיע ביום חמישי על התפטרותו בעקבות קריסתו של בנק גדול המקורב לממשלו, מהלך שהותיר כמחצית מששת מיליון תושבי המדינה ללא גישה לחסכונותיהם. כך פורסם ב'ניו־יורק טיימס'. פניה בן ה־47, כלכלן שמרן שנבחר לתפקידו בשנת 2023 ונחשב לבעל ברית מובהק של ממשל טראמפ, פרסם הצהרה מצולמת שבה התנצל בפני האזרחים על המשבר הפיננסי החמור ביותר שידעה המדינה מזה עשרות שנים. דקות ספורות לאחר הודעתו, הצביעו חברי הקונגרס פה אחד על קידום הליך הדחה נגדו בגין הפקרת תפקידו, כדי למנוע ממנו ליהנות מחסינות פרלמנטרית השמורה לנשיאים מתפטרים.
במוקד השערורייה עומד בנק 'אואנו', שהולאם ביום שלישי על ידי הבנק המרכזי לאחר שהתברר מצבו. כתוצאה מכך, כ־2.9 מיליון לקוחות גילו כי אינם יכולים למשוך מזומנים, לבצע תשלומים דיגיטליים או להשתמש בכרטיסי האשראי לרכישת מזון. המשבר הוביל להפגנות זועמות מחוץ לקונגרס בבירה אסונסיון, ובמקביל הורה התובע הכללי על פתיחת שלוש חקירות פליליות נגד פניה ובכירים נוספים. מנכ"ל הבנק, מיגל ואסקס, נעצר בחשד לניסיון הונאה.
צמיחתו המטאורית של הבנק לוותה בחשדות כבדים לנפוטיזם ושחיתות. לאחר כניסתו לתפקיד, מינה פניה את נשיא 'אואנו' לשעבר, קרלוס קרבאליו, לנגיד הבנק המרכזי, וזה העניק לבנק רישיון פעילות מלא זמן קצר לאחר מכן. הבנק אף החזיק ביותר מ־800 מיליון דולר מכספי המדינה, כולל כ־10 אחוזים מקרן הפנסיה הציבורית. בחודש אוקטובר נחשף בדיווחים כי הבנק העניק הלוואות בסך של כ־150 מיליון דולר לחברות הקשורות למנהליו, מה שהוביל לבריחת משקיעים ולקריסתו המהירה.
קרבאליו, שהתפטר אף הוא השבוע, הבטיח כי הלקוחות יקבלו את כספם בחזרה עד לתקרה של כ־38 אלף דולר בלבד, הגבלה שעלולה למוטט חברות עסקיות רבות. בעוד סגן הנשיא פדרו אליאנה צפוי להחליפו, כלי תקשורת מקומיים דיווחו כי פניה שוקל להימלט מהמדינה בסיוע ארצות־הברית, בדומה לבריחתו בחודש שעבר של המועמד המפסיד לנשיאות ברזיל, פלביו בולסונארו. לשכת הנשיא הכחישה את השמועות.
התרעות פיקוד העורף