מרילין מונרו טענה שיהלומים הם חבריה הטובים ביותר של האישה, ואילו אני, אישה, על אף שתמיד הייתי מסויגת מהמשפט החד־משמעי שאינו מתאים לרוח התקופה, אבל מאוד אוהבת תכשיטים, נשביתי גם אני בקסמה של הסדרה החדשה של נטפליקס "יהלומים", ויצאתי לבדוק מה סוג הקסם של האבן היקרה שהפכה לאחד ממנועי הכלכלה המשמעותיים של מדינת ישראל.
בישראל אין מחצבי טבע או יהלומים לכרייה, אף על פי שיש מי שיזכרו את האגדה מפעם שמספרת שבקישון (כן, כן) יש יהלומים. לפני כמה שנים בוצעו קידוחים נוספים בנחל הידוע לשמצה על שום היותו מזוהם, ועדיין לא הוכיחו את הטענה שיש בקרקעיתו מרבצי יהלומים ואבני חן. ובכל זאת, כיצד הפכה מדינת ישראל למרכז הסחר הרביעי בגודלו בעולם ליהלומים?
יהלומים ויהדות
"יש כמובן משהו בהיסטוריה של העם היהודי שגרם לזה להיות ענף מקומי מצליח", אומר אביאל אליה, מנכ"ל מכון היהלומים הישראלי, חברה ממשלתית מעורבת הפועלת לקידום המסחר וליצוא יהלומים מישראל. "זה מתחיל מאות שנים אחורה באירופה, שבה לא נתנו ליהודים לקנות קרקעות אז הם עסקו בסחר ביהלומים.
"ישנם יהודים רבים שעסקו במקצוע הזה לאורך השנים וכבר בשנות ה־30, עוד בתקופת המנדט הבריטי, הגיעו ארצה סוחרי היהלומים הראשונים. המנדט פתח בזמנו את המכסים ליבוא יהלומים, וכך התעשייה התבססה בארץ. עד היום בבלגיה, את רואה הרבה מאוד יהודים חרדים שעוסקים בתחום".
אז איך ענף היהלומים תורם לכלכלת ישראל? אליה מזכיר שבשנות ה־70 וה־80 הענף היה מרכזי מאוד בכלכלת המדינה. "לא סתם הקימה מדינת ישראל גוף כמו המכון", הוא אומר. מכון היהלומים הישראלי הוא חברת ממשלתית מעורבת (מלכ"ר) לתועלת הציבור, והממשלה היא חלק מבעלי המניות של החברה. ממשלת ישראל הקימה את החברה בשנת 1967, יחד עם התאחדות תעשייני היהלומים, בורסת היהלומים וגופים נוספים.
"מקור המימון של החברה הוא מהיטל שיהלומנים משלמים על יהלומים מלוטשים. משרד הכלכלה הוא זה שגובה את ההיטל ומעביר אותו למכון לטובת פרויקטים לקידום התעשייה. "ענף הליטוש בזמנו היה ענף עצום בישראל ולאט־לאט הפסדנו את המקור הזה לטובת הודו, מכיוון ששכר העבודה שם זול יותר ורוב תעשיית הליטוש עברה לשם. כיום ישראל מתמקדת בעיקר במסחר".
שלא תטעו, עדיין מדובר ב־3.5 מיליארד דולר בשנה שהם 8% מסך הסחורות שמייצאים מישראל. "בעבר אומנם דיברו על מספרים דו־ספרתיים של מיליארדי דולרים ליצוא. היום בגלל פוסט משבר הקורונה והשינויים בענף, מדברים כאמור "רק" על 8%, ועדיין מדובר בסכום לא מבוטל. כמו כן מדובר בענף שמועסקים בו מעל 10,000 עובדים ישירים, 30 אלף עובדים במעגל הנוסף, וזה הענף עם מספר העובדים החרדים הגבוה ביותר במדינה. כ־15% מהעובדים בבורסת היהלומים הם חרדים".
ועוד משהו שרבים כנראה לא יודעים, אך עוד לפני הסכמי אברהם, חלק מהקשרים שנוצרו בין הענף בישראל לאמירויות, כבר היו שרירים וקיימים. "אנחנו חברים בכל מיני ארגונים בינלאומיים שמייצגים את ענף היהלומים ורואים את החשיבות של ישראל בתוך האקו סיסטם העולמי. הבורסה והמכון וההתאחדות מוכרים בכל העולם. אנחנו מאוד בעלי השפעה בענף".
כאמור, הבורסה ליהלומים בישראל היא אחת הבורסות הגדולות בעולם. "כשאנשים שואלים אותי, אז מה בדיוק אתם עושים, אני תמיד אומר שאנחנו כמו מודל של מכון הייצור. אנחנו עושים פתיחה של שווקים, תערוכות ברחבי העולם, אנחנו עוזרים ליהלומנים להשתלב בתערוכות, ויש לנו שת"פים עם פלטפורמות בכל רחבי הגלובוס".
אם עד עתה מכון היהלומים הישראלי התמקד בעיקר בפעילות B to B, בסוף חודש מאי נפתחות הדלתות גם לצרכנים הפרטיים שחושקים ביהלומים ולא יודעים איך ומה, והם משיקים לראשונה בישראל גלריה ייחודית לשיווק ומכירת יהלומים מהסוחרים היישר לצרכן בבניין "מכבי" במתחם הבורסה.
"זו בעצם הפעם הראשונה שבה אנחנו מאפשרים לחברות יהלומים למכור תכשיטי יהלומים ישירות לצרכן הסופי", מסביר אליה, "לקוח יכול להגיע, לראות במרכז המבקרים סרט קצר על ההיסטוריה והמסורת, לראות את המשבצים והיהלומים בלייב, ולעבור בין 15 העמדות של חברות היהלומים השונות. זה הפארם טו טייבל של הבורסה ליהלומים".
אהובים בעולם
ובכל זאת, לצד החשש מאיבוד חלק ממנוע חשוב לכלכלת המדינה, אליה אופטימי. "המסורת, הניסיון וההון האנושי שלנו עדיין משמרים את המרכז הישראלי לחי ובועט אל מול העולם. ישראל פתחה יתרון יחסי ומאוד מיוחד בכל הנוגע למסחר וליטוש אבנים יקרות ומיוחדות, כמו גם הדנ"א המיוחד של הסוחרים הישראלים הוא משהו שאוהבים בעולם".
זה הזמן לציין כי מדינת ישראל חתומה על אמנה המכונה "קימברלי", במטרה להסדיר מערכת אמינה הבוחנת את הסחר ביהלומי גלם, ומונעת מסחר במה שמכונה "יהלומי דמים". "ישראל היא בין הראשונות שחתמה על ההסכם והוא בעצם מנטרל את המסחר ביהלומי קונפליקט שנכרים באפריקה למשל, וממנים טרור וכיוצא בזה. המשמעות היא שכל יהלום שנכרה צריך לצאת ממכרה לגיטימי, עם חברה לגיטימית, עם זיכיון של מדינה לגיטימית. ורק יהלומים עם תעודה של קימברלי יכולים להיכנס לישראל".
התרעות פיקוד העורף