יעקב חגואל, יושב ראש ההסתדרות הציונית העולמית וממלא מקום יו"ר הנהלת הסוכנות היהודית, נאם באמצעות ראיון מצולם בפני הנוכחים בכנס הג'רוזלם פוסט בלונדון וסיפר על פעילות ומאמצי הארגון בחילוץ פליטים יהודים מאוקראינה והבאתם לישראל.
בשיחה עם גולן בר יוסף, העורך הראשי של "מעריב", הדגיש חגואל את מאפייניו הייחודיים של מבצע העלייה הנוכחי. "זהו מבצע ההצלה וההגירה המורכב ביותר ב־30 השנים האחרונות, מאז נפילת מסך הברזל. אנחנו פועלים בשטח להצלת אלפי יהודים משדה הקרב, ומאפשרים לכל מי שבוחר, להגיע לישראל".
חגואל ציין כי תהליך העלייה נחשב מאתגר מאין כמוהו גם בשגרה, ועל אחת כמה וכמה בנסיבות קשות שבהן נכפה על יהודי אוקראינה לעזוב הכל ללא התראה או תהליך מסודר. "האתגר המרכזי בעלייה זאת", אמר חגואל, "הוא ההימלטות וההצלה, ולצד זה, לא פחות חשובה העובדה שמשפחות רבות נאלצות להתפצל. עלינו לזכור שרובן משאירות מאחור אב, בעל או בן בין הגילים 18 עד 60י שאינם מורשים לעזוב את אוקראינה בזמן מלחמה".
חגואל הוסיף כי מלבד המשבר באוקראינה, ההסתדרות הציונית העולמית והסוכנות היהודית עוסקות לאורך כל השנה בפעילויות ותוכניות בדגש על יהדות וציונות. לדבריו, הסוכנות היהודית צפויה להעלות כבר לפני פסח עוד 3000 עולים מאתיופיה. במקביל לכך, המסע לחיזוק הקהילות היהודיות ברחבי העולם ולמאבק בתופעת האנטישמיות נמשך כל הזמן.
התרעות פיקוד העורף