המציאות בדרום הארץ עשויה להיות מתוחה במיוחד משום המבצעים והפעילות מול גורמי הטרור ברצועת עזה. למרות כל זאת, נרשמה מגמת עלייה ברכישת הדירות ובפתיחת עסקים באזור. ענת דוידוב שוחחה ב-103fm עם הכלכלן שלמה מעוז, אשר התייחס לזינוק מגמת ההתיישבות והפריחה, והביע את דעתו בנושא: "יש פה שינוי מהותי. אנשים רוצים לחיות חיים רגילים ולהיות מרוצים".
הוא המשיך: "בחורה לא תיסע שם בלילה. בחורה בבאר שבע לא יכולה ללכת בעיר, מציקים לה. מי שנסע רואה את זה - הפקירות. אני לא אסע לערד בלילה. ומה שקורה כרגע הוא שהציבור החליט שהוא נוהר לנגב המערבי, שם יש פריחה אדירה. באופקים האוכלוסייה הגיעה היום ל־35 אלף תושבים".
מעוז התייחס לנושא עליית המחירים באזור: "יש עליה, אבל לא חזקה. היא מאפשרת לאנשים לקנות. נכון, יש פעולות ומלחמה מול רצועת עזה פעם בחצי שנה שנה, אבל אני יכול לחיות במשך השנה - אין את הפחד הזה. נתיבות הגיעה לכמעט 44 אלף תושבים, זה מדהים". הוא מנה את היתרונות באזור: "הטבות מס, באופקים בונים בחלק המזרחי ליד הנחל, בנייה אדירה. העסקים שנפתחו שם גם כן. זה לא מה שהיה פעם, לא רק ענף הבנייה, כל התחומים".
"יש שם אוכלוסייה משכילה, חזקה, עומדת על שלה, יש להם גם חיי חברה, חוגים וכל מי שרוצה לפתח את עצמו, יכול. נכון, בפעם בכמה שנים, חודשים, יש את הדבר הזה (מבצעים צבאיים), אבל במשך השנה התושבים האלה עושים נפלאות. אני המום מההצלחה שלהם. היית מאמינה שאשקלון עם 155 אלף תושבים? יש פה שינוי מהותי. אנשים רוצים לחיות חיים רגילים, לנסוע בלילה, ללכת לחוף, להיות מרוצים", אמר.
התרעות פיקוד העורף