הדוח הציג שלושה יעדים מדעיים מובהקים לעשור הקרוב - חיפוש אחרי כוכבי לכת שמאפשרים קיום חיים, מחקר של חורים שחורים וכוכבי נייטרונים, ומחקר של צמיחת גלקסיות והתפתחותן. "העשורים הבאים יציבו את האנושות בנתיב שיאפשר לקבוע אם אנחנו פה לבד", נאמר במסמך. "החיים על כדור הארץ עשויים להיות תוצאה של תהליך משותף, או שהם מצריכים מערכת כל כך יוצאת דופן של נסיבות שאנחנו היצורים החיים היחידות בחלק שלנו בגלקסיה, או אפילו ביקום. כל תשובה היא מעמיקה".
האסטרונומים ממליצים לשלב מאמצים בשני פרויקטים של פיתוח טלסקופים ענקיים - טלסקופ מגלן העצום וטלסקופ שלושים מטר - במטרה לאפשר את פעילותם בתחילת העשור הבא, כאשר הקרן הלאומית למדעים צפויה להשקיע 1.6 מיליארד דולר במיזם והיה צורך ב-3.6 מיליארד דולר נוספים בהשקעות פרטיות ובינלאומיות. האסטרונומים ציינו כי הטלסקופים, שיהיו רגישים פי מאה מכל טלסקופ שקיים כיום, יאפשר לחקור גלקסיות רחוקות, תעלומות כדוגמת חומר אפל וכוכבי לכת מרוחקים.
המלצה בולטת נוספת היא לפתח טלסקופ אופטי גדול יותר מטלסקופ האבל הוותיק שיוכל לזהות כוכבי לכת דמוי ארץ מחוץ למערכת השמש ולחקור אותם. לפי הדוח, הטלסקופ אמור להיות מוכן עד שנת 2040 והעלות שלו אמורה להגיע לסכום של 11 מיליארד דולר.
התרעות פיקוד העורף