לפני חצי שנה נפתח אפיק חדש ליזמים ישראלים, והוא מוכר פחות בקרב העם שגדל על קליפורניה או ניו יורק. תיראו מופתעים: אריזונה. לשכת הסחר של אריזונה פתחה בחודש דצמבר האחרון סניף בתל אביב, הראשון בעולם, להוציא את מקסיקו, שעמה יש לה גבול משותף. בראש הסניף הישראלי עומד דוד יערי, יזם ופילנתרופ ידוע, שנבחר בעבר לאחד מ־50 האנשים המשפיעים ביותר בקרב יהדות ארה"ב. יערי, ציוני אדוק ויזם בנשמתו, מילא שורה של תפקידים בכירים במגזר העסקי.
אנחנו נפגשים במשרדים הצנועים של לשכת הסחר בתל אביב, לא משהו שאפשר לצפות מגוף יזמי שמגלגל הרבה כסף. אבל הצניעות היא ערך חשוב בשביל יערי, שמתעקש להתרכז בעיקר ביזמות ובדחיפה לשיתוף פעולה פורה בין המדינות.
חברת אירונאוטיקס הישראלית, העוסקת בייצור מערכות מוטסות לא מאוישות ומערכות תקשורת, החליטה להעביר את החברה־הבת שלה מקליפורניה לפרסקוט, אריזונה. והיא לא היחידה. יותר מ־20 חברות ישראליות בתחומי התעופה והחלל, הטכנולוגיה, החדשנות והשירותים הפיננסיים כבר פועלות מאריזונה. אחת מהן היא מובילאיי. אפרופו מובילאיי וההצלחה החדשה של מוביט דווקא בעתות קורונה, תחום הניידות פורח - ולא רק בישראל, עד כמה שזה אירוני ברוח התקופה. "תחום שדי מתפתח בעשור האחרון ונחשב לאחת ההצלחות הגדולות של ישראל הוא תחום הניידות", אומר יערי, "לפני עשור היו רק 50 חברות בארץ שעוסקות בכך, וכיום יש 600. גם באריזונה יש עניין ופיתוח בתחום. הנושא הזה חשוב מאוד למושל".
תחום נוסף שישראלים חזקים בו הוא המד־טק. יערי: "בפרט בימים כאלה, של מגיפה עולמית. יש בישראל כמה חברות מפותחות מאוד, שמעוררות עניין חזק". כאמור, ישראל חזקה גם בתחום המים, וכבר יש כמה חברות שנמצאות במגעים מתקדמים לשיתופי פעולה. יערי מספר שאף שתחום הפינטק מתחבר פחות עם אריזונה, זהו סקטור שמביעים בו עניין רב. "יש לנו הרבה מה לתת לחברות ישראליות שעוסקות בתחומי הפינטק. כשאומרים הייטק ותעשיות, חושבים על אריזונה, אבל לא כשאומרים פינטק. זה דווקא תחום טוב, ויש לנו הרבה מה לתת. וזה התפקיד שלי - לעזור ולקדם".
ובעניין היזמות והתמריצים: בחודש הבא עתיד לצאת קול קורא לסטארטאפיסטים ישראלים להשתתף ב־Arizona innovation challenge, שפרטיה יפורסמו בהמשך, והיא תהיה מעין תוכנית אקסלרטור לסטארט־אפים שזקוקים לדחיפה ולמנוע. "אני נפגש בכל יום עם יזמים, חלקם בשלב A וחלקם כבר בחברות מייצרות, אפילו כאלה שאת מכירה, שחושבות על השלב הבא. הדלת שלי פתוחה".
התרעות פיקוד העורף