מיליונים של תיירים ותרמילאים שביקרו בעבר בנפאל לא יזהו אותה היום. ממדי ההרס באתרים המוכרים להם עצומים. ההערכה הראשונית של אונסק׳׳ו, ארגון החינוך, התרבות והמדע של האו׳׳ם, מצביעה על הרס נרחב למקדשים עתיקים בבירה קטמנדו ונזק לפארק הלאומי של סגר-מאטהה שבו נמצא האוורסט.
בימים שבהם העולם מוציא למדינה משלחות להצלת חיים, אונסק׳׳ו משגר משלחת חירום של מומחי שימור ושיקום. הכוונה כאן ברורה: אתרי המורשת חשובים לא רק להיסטוריה של נפאל אלא גם לעתידה של המדינה הענייה, שמושכת תיירים רבים ומתבססת בין היתר על הכספים שאלה, הזרים, משאירים אצלה.
תמונות הלוויין מאזור האסון אינן משאירות מקום לאופטימיות. גם הדיווחים מצד צוותי סיוע, עיתונאים ובלוגרים מקומיים אינם מעודדים.
נראה כי נפאל ספגה מכה לא רק בנפש וברכוש. 15% מהכנסותיה מגיעים מתיירות. במדינה אתרי מורשת ייחודיים שכמותם לא ניתן למצוא בשום מקום אחר בעולם. ארכיאולוגים, מדריכי טיולים ומומחים מעריכים כי הנזק עצום. מורשת היסטורית של אלפי שנים קרסה לאבק בתוך שניות.
נועם בן משה, אקולוג ומדריך טיולים מומחה לנפאל מטעם חברת "איילה גיאוגרפית", אומר כי הנפאלים יתקשו לשקם את הנזק: "בעמק קטמנדו קיים הריכוז הגבוה ביותר בעולם של אתרי מורשת מוכרים על ידי אונסק׳׳ו - שבעה אתרים בשטח קטן יחסית. מה שמיוחד עבור המטיילים באתרים האלה הוא שלא מדובר באתרים מוזיאליים אלא במקדשים פעילים, בתי מלאכה שבהם עדיין עובדים צאצאים של שושלות עתיקות, ופסלים המפוזרים ברחבי העיר כחלק ממרקם החיים. גם השילוב של אמונות בודהיסטיות והינדואיות ייחודי לנפאל, וכמובן הארכיטקטורה הנווארית, שהיא צורת אמנות ייחודית. עשרות מקדשים וארמונות בסגנון זה נמצאים בעמק קטמנדו. הנפאלים אומנם חרוצים ומלאי גאווה במורשת שלהם, אבל אני בספק אם מדינה ענייה כל כך, נטולת תשתיות מודרניות, שעיקר הייצוא שלה הוא עובדים זרים לבניין וסיעוד, תוכל לשקם את הנזק בכוחות עצמה".
המורשת המפורסמת של עמק קטמנדו כוללת שבע קבוצות של מבנים היסטוריים, המייצגים טווח רחב של הישגים אמנותיים. האתרים כוללים כיכרות מקדשים, מבנים בצורת כיפות שמעליהם מגדל אבן, ומקדשים שבהם התקיימו עד לרגע הרעידה טקסי תפילה מסורתיים. חלק מהמבנים שקרסו הם בני למעלה מ-1,700 שנים.
המורשת של נפאל, ובעיקר אתר השימור העולמי של הפארק הלאומי סגרמאטהה, שבו כאמור נמצא הר האוורסט, ספגה פגיעה קשה. באונסק״ו מעריכים כי אתרי מורשת אחרים, לו-מביני וצ׳יטוואן, ספגו נזק מינימלי. העיר לומביני, הנמצאת 250 קילומטרים מקטמנדו, היא מקום הולדתו של בודהה ואחת מארבע הערים הקדושות לבודהיזם. גם היא מושכת אלפי מבקרים מדי שנה.
התרעות פיקוד העורף