מדנס שימש אז סגן מפקד גדוד 202 של חטיבת הצנחנים, ועל פועלו וחתירתו למגע עם האויב עוטר בצל"ש אלוף ממפקד פיקוד המרכז דאז יצחק איתן. בספר הוא מתאר לפרטי פרטים, מנקודת מבטו, את הלוחמה בשכם באותן שנים מכוננות של האינתיפאדה ואת הקרב במוצב. "הסיפור הזה ישב אצלי על הלב הרבה מאוד שנים, ועכשיו אני מרגיש שסוף־סוף יש לי הקלה בלב ובנשמה עם הוצאת הספר", הוא אומר.
כשפגש אם שכולה והקריא לה את הספר, נולד הרצון להוציאו לקהל הרחב. "היא אמרה לי: 'תקשיב, זו האנדרטה הכי טובה שיכולה להיות לבן שלי'", הוא מספר. "אז החלטתי להוציא את זה ממגירת הצוואה ולפרסם את זה. אני רואה בספר סוג של שליחות להנציח את החללים וללמד את דור המפקדים הבא של צה"ל. יש אנשים שלחמו בקרב ועדיין בטראומה מאוד קשה, בהלם קרב עד היום. יש כאלה שאפילו עזבו את הארץ כחלק מהרצון להתרחק מזה".
אין מחר
"הימים היו קשים מאוד. היינו עושים פעילות של לכתר את העיר, וזה הדבר הכי משעמם, מתיש ומסוכן כי אתה עומד באור יום חשוף במרכז העיר, ומכל בית יכולים לצלוף עליך. דווקא בלילות היה לנו את הדרייב כי היינו הולכים לבצע בלילה מעצרים, וזה היה אקשן שהחזיק אותנו מבחינת מוטיבציה. כדי לעמוד בשחיקה הזו היינו עובדים במשמרות".
ב־5 בפברואר 2003 הצליחו להתקרב שני מחבלים למבנה ופתחו באש לעברו, ניפצו את הדלת האחורית העשויה מזכוכית והפתיעו את החיילים. מאותה אש נורה ונהרג סמ"ר סוזין. לאחר חיסול המחבל הראשון עלה סגן בן אריה, המ"מ, על גג המוצב במטרה לחסל את המחבל השני, ותוך כדי קרב יריות נפצע בראשו ונהרג. "על הגג הוא צעק למחבל 'בן זונה'", מספר מדנס. "השארתי את זה בספר כי זה מאוד אנושי, לקלל בסיטואציות כאלה".
מדנס עצמו לא נכח במבנה בתחילת הקרב, אלא היה על ג'יפ בדרכו למוצב: "חשבתי באותם רגעים על החברים שלי שנהרגו כאן וחשבתי שיכול להיות שזה מה שהולך לקרות לי. השלמתי עם האופציה שאני מת. זה היה על השולחן ובפועל זה כמעט קרה במהלך הקרב. הייתי מוכן לשלם את המחיר הזה, של למות, מתוך מבוכה מאוד גדולה על הגדוד. חשבתי שהרע במיעוטו יהיה למות ולא לחיות עם הקלון והבושה של איך דבר כזה קרה לפלוגה שלי שהותקפה כך".
מחשבה שגויה
בשנת 2006 מונה מדנס לקצין אג"ם של חטיבת הצנחנים. בשנת 2009 הועלה לדרגת סא"ל ומונה לראש ענף נשק מסייע גדודי בחטיבת ביסלמ"ח (בית הספר למפקדי כיתות ומקצועות חיל הרגלים חטיבה 828). לאורך השנים מילא תפקידים בכירים נוספים, בהם מפקד גדוד 101, מפקד החטיבה המרחבית 300 בפיקוד הצפון ויוזם המפעל התשתיתי־הגנתי "חומה ומגדל", קצין אג"ם של פיקוד מרכז, ונספח זרוע היבשה בארצות הברית בשנים 2019־2021.
התרעות פיקוד העורף