הסופר גרהם גרין חשב שזה רומן נעלה והכתיר אותו כאחד משלושת הרומנים הטובים שקרא. ג'ון גורדון, העורך הראשי של "סאנדיי אקספרס", לעומת זאת, הכריז כי זהו הספר המזוהם ביותר שקרא מעודו. "האם מתח גרהם גרין, בעל 'האדם השלישי', את 'הסאנדיי טיימס' המיושב בדעתו בעניין הספר הטוב ביותר של השנה? זוהי פורנוגרפיה משולחת רסן... מי שיפרסם ספר זה אצלנו, יישלח בוודאי לכלא!", כתב בחרון אף. והם לא היו היחידים שהתווכחו ביניהם על היצירה שהיו מי שכינו אותה "יצירת אומנות שטנית", ומנגד, "יצירה בעלת מטרה מוסרית ביותר".
הרומן "לוליטה" הוא וידויו של אינטלקטואל בורגני, פדופיל בשלהי שנות ה־30 שלו, הומברט הומברט, המגולל מתוך הכרה מלאה את פרשת חייו בזמן שהוא מצפה לגזר דין מוות המרחף מעל לראשו. להומברט נטיות מיניות יוצאות דופן: הוא נמשך לילדות בנות 12־13 ומתאהב בילדה בשם דולורס הייז המכונה "לוליטה" (דולורס, כלומר בעלת הייסורים). כדי להגיע אליה הוא נושא לאישה את אמה האלמנה ומנסה לקיים יחסים עם הבת. הוא זומם לרצוח את האם כדי להיפטר ממנה, אבל זו מקדימה אותו - ומתה. לוליטה והוא יוצאים למסע באירופה, והומברט מתמכר לתשוקותיו המוזרות. אלא שלוליטה מתפתה לגבר אחר בעל נטיות דומות, והומברט עוקב אחר יריבו ורוצח אותו.
התרעות פיקוד העורף