מרגרט נטלי סמית נולדה באילפורד, אסקס, ב-28 בדצמבר 1934, בתו של פתולוג. את הופעת הבכורה שלה היא עשתה ב-1952, והיא המשיכה לעבוד שישה עשורים לאחר מכן. היא התחילה את דרכה בתיאטרון כשחקנית מחליפה ועוזרת במחלקת ההשמעה ברפרטואר של אוקספורד. היא טענה פעם שמעולם לא עלתה על הבמה בזמן שהייתה שם כי אף אחד בלהקה מעולם לא חלה.
בין היתר, נאמר עליה שמעולם לא התייחסה לאף תפקיד בקלות ראש, ולעתים קרובות הייתה מסתובבת בחזרות ועוברת על הטקסטים שלה בזמן ששאר הצוות היה בהפסקה.
התרעות פיקוד העורף