בארטון, שחקן בריטי בן 31, מוכר בעיקר בזכות תפקידו בסדרת הנעורים "עוצר נשימה" ובדרמת המלחמה "SAS: Rogue Heroes". הוא הופיע גם בסרט "מסכנים שכאלה", אבל עדיין רחוק ממעמד של כוכב הוליוודי. באוגוסט האחרון דיווח Page Six כי בארטון הפך למועמד מפתיע לתפקיד, ואף סומן אז כאפשרות מבטיחה במיוחד. הדיווח ההוא לא קיבל אישור רשמי, אך עם פרסום הידיעה על המועמד האלמוני, שמו חזר לדיונים.
"אני חושב שהמועמד הרביעי והמסתורי לג'יימס בונד הוא ג'ק בארטון, והוא גם זה שיוכרז לבסוף כבונד", כתב המשתמש Movie Madness ברשת X. "זאת הסיבה ששומרים את השם שלו בסוד". ההשערה הזאת מעניינת במיוחד משום שהיא מתחברת לאפשרות שעלתה לאורך תהליך הליהוק: בחירה בשחקן צעיר יחסית, שפניו עדיין אינן מזוהות עם שורה ארוכה של תפקידים מפורסמים.
חלק מהגולשים גם עסוקים בשאלה אחרת לגמרי: מדוע דווקא שמו של המועמד הרביעי לא פורסם? בדיון שנפתח בקהילת ג'יימס בונד ברדיט תהה אחד המשתמשים אם כלי התקשורת הסכימו שלא לחשוף את זהותו, ואם אמזון הצליחה להסתיר את שמו של שחקן אחד בזמן ששמותיהם של האחרים כבר דלפו. הוא אף העלה אפשרות שהמסתורין כולו הוא מהלך הטעיה מכוון.
משתמש אחר הציע תיאוריה מרחיקת לכת עוד יותר: "אני מאמין שהמועמד המסתורי כבר קיבל את התפקיד". לפי ההשערה הזאת, מבחני המסך הנוספים נועדו בעיקר לשמר את העניין סביב ההכרזה. אלא שגם בדיון עצמו היו מי שדחו את הרעיון, בטענה שלא סביר שאולפן גדול יזמין שחקנים למבחנים תובעניים אחרי שכבר קיבל החלטה סופית.
הסבר פשוט יותר הציע גולש אחר: ייתכן שהמועמד הרביעי פחות מפורסם, ולכן גם הצליח לשמור על פרטיותו. אפשרות נוספת היא שמדובר דווקא בכוכב גדול שסוכניו מעדיפים להימנע מחשיפה מוקדמת, מחשש שהפסד במרוץ יהפוך לכותרת בפני עצמה.
בינתיים, האודישנים מתקדמים. לפי דיווחים מבריטניה, טרנר הגיע ביום שישי לאולפני בריי, שם נערכים המבחנים, בעוד יתר המתמודדים אמורים להיבחן במהלך הימים הקרובים. את הסרט הבא בסדרה יביים דני וילנב, במאי "חולית", על פי תסריט של סטיבן נייט, יוצר "כנופיית ברמינגהם". המפיקה איימי פסקל כבר העריכה שההכרזה על בונד הבא עשויה להגיע עד סוף השנה.
עד אז, ג'ק בארטון, הנרי קאוויל ושמות נוספים ימשיכו להסתובב ברשת, בלי שאיש יוכל לקבוע אם אחד מהם הוא באמת המועמד הרביעי. ייתכן שהתשובה תהיה מפתיעה הרבה פחות מכל התיאוריות שנבנו סביבה. אבל לעת עתה, האיש האלמוני כבר השיג דבר אחד ששלושת המתחרים המוכרים שלו לא הצליחו: כולם מדברים עליו, בלי לדעת אפילו את שמו.
התרעות פיקוד העורף